Một khái niệm như các tổ chức phi chính phủ xuất hiện lần đầu tiên vào giữa thế kỷ XX, khi sau khi Thế chiến II kết thúc, thế giới cũ trải qua những thay đổi đáng kể và Liên Hợp Quốc mới thành lập đã khẳng định các nguyên tắc và nguyên tắc cơ bản của nó. Năm 1968, tại một cuộc họp thường kỳ của Đại hội đồng Liên Hợp Quốc, một quy định đã được thông qua điều chỉnh các hoạt động của các tổ chức đó và một định nghĩa đã được đưa ra cho khái niệm này. Theo quy định này, các tổ chức quốc tế phi chính phủ là bất kỳ cấu trúc tổ chức tầm cỡ thế giới nào được tạo ra bên ngoài thỏa thuận liên chính phủ và không tham gia vào việc tạo ra lợi nhuận. Ngoài ra, một tổ chức như vậy phải có tư cách tham vấn, được một số quốc gia công nhận, nhận tiền từ nhiều quốc gia và được tạo ra trên cơ sở một đạo luật cấu thành.
Các tổ chức đầu tiên thuộc loại này bao gồm chủ yếu là các tổ chức tôn giáo thu hút giới trẻ từ khắp nơi trên thế giới, tuyên bố các nguyên tắc cơ bản của tình yêu và tình huynh đệ cho toàn nhân loại. Ngoài ra, các tổ chức phi chính phủ loại giác ngộ đã nhận được một sự phát triển vượt bậc, đóng vai trò là sự khởi đầu của hoạt động quốc tế của các tổ chức giáo dục đại học. Giữa những căng thẳng của thời kỳ hậu chiến và đỉnh cao của Chiến tranh Lạnh, các hiệp hội hòa bình bắt đầu hình thành, đấu tranh cho hòa bình thế giới và tìm cách cấm pháp luật đối với bất kỳ hoạt động quân sự nào.
Trong vô số các thực thể xã hội, người ta có thể phân biệt các tổ chức nổi tiếng như Ủy ban Chữ thập đỏ quốc tế (ICRC), Hiệp hội Luật pháp quốc tế, Hiệp hội Luật hình sự quốc tế, Viện Luật nhân đạo quốc tế và nhiều tổ chức khác. Các tổ chức phi chính phủ có một vị thế khá quan trọng, vì để có được trạng thái này, bất kỳ hiệp hội nào cũng phải chứng minh tính hữu dụng thực tế của nó trong việc gây ảnh hưởng tích cực đến các quốc gia khác, vì chỉ trong trường hợp này, nó sẽ nhận được sự công nhận quốc tế.
Ngày nay trên thế giới có hơn 8 nghìn tổ chức cấp quốc tế có tác động đáng kể đến cả sự phát triển kinh tế của các quốc gia và sự phát triển tinh thần xã hội của dân số trên toàn thế giới. Mỗi năm họ càng ngày càng nổi tiếng, được coi là người phát ngôn của dư luận và góp phần cải thiện ý thức công dân của xã hội. Ở nước Nga hiện đại cũng có những tổ chức tương tự có ảnh hưởng lớn không chỉ đối với xã hội mà còn đối với chính nhà nước. Thực tế là nhiều tổ chức phi chính phủ ở Nga vận động lợi ích của họ thông qua một số người ngồi trong Duma Quốc gia, do đó bộ máy nhà nước bị ảnh hưởng gián tiếp. Trong số các cấu trúc công cộng như vậy ở Nga, cần phải nhấn mạnh đến Đoàn kết, Chiến lược 31, Eurasia mới, v.v. Tổng cộng, ở nước ta có hơn 550 nghìn hiệp hội công cộng nơi các tổ chức phi chính phủ tham gia vào các hoạt động của họ. Tuy nhiên, mọi thứ không đơn giản như vậy, vì nhiều người trong số họ làm việc bí mật và được tài trợ bởi các bộ ngoại giao Hoa Kỳ. Chính vì lý do này mà các vụ bê bối định kỳ phát sinh ở Nga về việc buộc tội một chương trình cụ thể đang được thực hiện bởi một tổ chức phi chính phủ trong bí mật vận động hành lang vì lợi ích của một cường quốc ở nước ngoài. Nhiều trong số những cáo buộc này chỉ đơn giản là không thể chứng minh, vì vậy sự thật chỉ có thể được tìm thấy bằng các bằng chứng và bằng chứng gián tiếp.
Tóm lại, cần phải nói rằng nhiều tổ chức phi chính phủ ở cấp độ quốc tế có tác dụng có lợi cho tiến trình lịch sử, vì chúng mang đến cho xã hội chúng ta những lý tưởng về sự kiên quyết, tôn trọng lẫn nhau, tôn trọng quyền con người và quyền tự do dân sự.
