Sinh thái học là một khoa học nghiên cứu mối quan hệ của các sinh vật sống với nhau và với môi trường của chúng. Thuật ngữ này lần đầu tiên được sử dụng bởi E. Haeckel vào năm 1866. Ngày nay, sinh thái học là một trong những ngành khoa học quan trọng nhất của tự nhiên, có
tầm quan trọng to lớn đối với cuộc sống của bất kỳ người hiện đại. Tuy nhiên, ngành học này vẫn gây ra nhiều tranh cãi giữa các nhà khoa học: đối tượng nghiên cứu, cấu trúc của nó, định nghĩa của thuật ngữ "sinh thái học" và nhiều câu hỏi khác được thảo luận. Kết luận chung có thể được rút ra từ nhiều quan điểm hiện có như sau: sinh thái học có thể được gọi là bất kỳ nghiên cứu nào được thực hiện để nghiên cứu đời sống của các sinh vật sống trong môi trường tự nhiên của chúng, để thiết lập mối liên kết giữa chúng và xác định tác động của chúng đối với môi trường. Chúng tôi cũng lưu ý rằng thật sai lầm khi nói, ví dụ, hệ sinh thái tự nhiên xấu, vì sinh thái học là một khoa học chứ không phải là một đặc điểm của môi trường.
Đối tượng nghiên cứu cho sinh thái học là các hệ thống sinh học lớn: quần thể, biocenoses, hệ sinh thái. Đối tượng nghiên cứu là sự phát triển của các hệ thống này trong thời gian và không gian. Sinh thái học là một khoa học phấn đấu để giải quyết nhiều
các vấn đề lý thuyết và thực tiễn khác nhau, chúng tôi sẽ chỉ ra những vấn đề quan trọng nhất trong số đó. Vì vậy, sinh thái học đang cố gắng thiết lập các mô hình theo đó các nguồn lực cần thiết cho sự sống được phân phối hiệu quả giữa các biocenoses đã được thiết lập và học cách quản lý các mô hình này trong các điều kiện can thiệp tích cực của con người vào các quá trình tự nhiên.
Như đã lưu ý ở trên, sinh thái học là một ngành học rất gây tranh cãi và cấu trúc của nó cũng được coi là mơ hồ: các nhà khoa học khác nhau xác định các lĩnh vực nghiên cứu khác nhau. Chúng ta hãy chuyển sang phân loại theo các cấp độ tổ chức của vật chất sống được nghiên cứu bởi hệ sinh thái.
- Tự động nghiên cứu cá nhân, cấp độ cơ thể. Điều tra các giới hạn của điều kiện môi trường mà theo đó các cá nhân có thể tồn tại.
- Dân số học nghiên cứu mức độ dân số. Khám phá các điều kiện theo đó các quần thể và mối quan hệ được hình thành trong đó.
- Eidecology nghiên cứu loài. Hiện tại, đây là khu vực sinh thái ít liên quan nhất, vì mối quan tâm của các nhà nghiên cứu đang chuyển từ cấp độ dân số sang chế độ sinh học, bỏ qua cấp độ loài.
- Synecology nghiên cứu mức độ biocenotic. Khám phá sự hình thành, hoạt động quan trọng và động lực của biocenoses.
- Sinh thái học toàn cầu nghiên cứu sinh quyển. Khám phá những vấn đề sau này.
Trên cơ sở các hướng cơ bản của sinh thái học, nhiều hướng mới và chuyên môn cao hơn đang được hình thành. Các khoa sinh thái mới nhất được kết hợp chặt chẽ với các ngành khoa học sinh học khác, dẫn đến sự gia tăng hiệu quả nghiên cứu trong tất cả các lĩnh vực liên quan.
Viện sĩ S. S. Schwartz nói rằng sinh thái học "đang trở thành cơ sở lý thuyết cho hành vi của con người trong một xã hội công nghiệp trong tự nhiên". Chỉ từ tuyên bố này, người ta có thể đánh giá tầm quan trọng của khoa học mà chúng ta đang mô tả. Ngày nay, sinh thái và quản lý tự nhiên được nghiên cứu tại nhiều trường đại học ở Liên bang Nga.
