Ngay cả trước khi bắt đầu những năm sáu mươi của thế kỷ XX, Biển Aral là hồ lớn thứ tư trên thế giới. Tất cả bắt đầu với việc lấy nước sâu để tưới cho các cánh đồng bông và lúa từ các con sông nuôi Aral - Amu Darya và Syr Darya, làm giảm việc lấp đầy biển đến một điểm quan trọng. Và sau đó, vào đầu những năm sáu mươi, sự đảo ngược đã không thể đảo ngược của quá trình sấy khô đã được đưa ra … Kể từ đó, các vấn đề của Biển Aral bắt đầu.
Năm 1989, Biển Aral đã vỡ thành 2 hồ chứa bị cô lập - Biển Aral vĩ đại thuộc về Uzbekistan và Biển Aral nhỏ - Kazakhstan. Đến năm 1996, nó đã mất lượng nước và phần lớn cư dân phải rời khỏi khu vực. Đến năm 2003, lượng nước chỉ còn khoảng 10% và diện tích bề mặt của nó chỉ bằng một phần tư so với ban đầu. Đường bờ biển rút xuống 100-150 km, độ mặn của nước tăng gấp hai lần rưỡi. Sa mạc cát-solonchak, được hình thành trên khu vực của vùng biển sâu một thời, với diện tích 38.000 km2, được gọi là Aralkum.
Sau khi biển rút, một đáy biển khô vẫn còn, phủ đầy muối và trầm tích của thuốc trừ sâu nông nghiệp và thuốc trừ sâu, bị cuốn trôi khỏi các cánh đồng địa phương. Những cơn bão bụi thường xuyên đặc trưng của sa mạc đưa tất cả lên không trung và lan rộng ra các vùng lãnh thổ rộng lớn. Bụi đôi khi lan đến khoảng cách 700-800 km và đến các khu vực như Nga như vùng Chelyabinsk và Orenburg. Hít phải bụi độc hại như vậy làm suy yếu sức khỏe của mọi người, làm giảm khả năng miễn dịch, dẫn đến phản ứng dị ứng và nhiều bệnh nguy hiểm khác. Dân số địa phương, theo các chuyên gia y tế, bị các bệnh về đường hô hấp lan rộng, rối loạn tiêu hóa, ung thư thực quản và cổ họng, thiếu máu. Các trường hợp bệnh thận, gan và mắt đã trở nên thường xuyên hơn.
Aral đã từng là nhà cung cấp hải sản giàu nhất. Bây giờ mức độ mặn trong đó lớn đến mức nhiều loài cá đã chết. Cư dân phổ biến nhất trong những năm gần đây vẫn là cá bơn Biển Đen, được giới thiệu vào những năm 70, thích nghi nhất với cuộc sống ở vùng biển mặn, nhưng đến năm 2003 nó cũng biến mất: độ mặn của nước cao gấp 2-4 lần so với môi trường biển thông thường. Hàm lượng thuốc trừ sâu quá cao thường được tìm thấy trong các mô của cá hiện được đánh bắt, và điều này, tất nhiên, cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của khu vực Biển Aral. Ngành công nghiệp đánh bắt và chế biến đang dần biến mất, và dân số không có việc làm …
Các vấn đề môi trường của Biển Aral không chỉ ảnh hưởng đến khu vực Biển Aral. Hơn 100 nghìn tấn muối và bụi mịn trộn lẫn với các chất độc và hóa chất khác nhau được lan truyền hàng năm từ bề mặt khô, gây ra tác động tàn phá đối với mọi thứ sống xung quanh. Tác động của ô nhiễm được tăng cường bởi thực tế là Biển Aral nằm ở hướng luồng không khí mạnh, góp phần loại bỏ bụi vào bầu khí quyển cao, do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy dấu vết của dòng muối ở Châu Âu và thậm chí (ai có thể nghĩ!).
Với việc hạ thấp mực nước ở biển Aral, mực nước ngầm cũng giảm, đẩy nhanh quá trình sa mạc hóa khu vực xung quanh. Kể từ giữa những năm 1990, thay vì những cây bụi, cây và cỏ xanh tươi tốt, chỉ có những chùm thực vật quý hiếm (halophytes và xerophytes) thích nghi với đất khô và mặn. Tuy nhiên, động vật có vú và chim sống sót không quá một nửa số loài địa phương. Khí hậu trong vùng 100 km từ bờ biển ban đầu đã thay đổi: trời trở lạnh hơn vào mùa đông, nóng hơn vào mùa hè, độ ẩm không khí giảm, điều này ảnh hưởng tự nhiên đến lượng mưa, hạn hán trở nên thường xuyên hơn và thời gian của mùa sinh trưởng giảm.
Môi trường tự nhiên có thể bị phá hủy rất nhanh, và việc phục hồi nó là một quá trình lâu dài và khó khăn. Việc khôi phục hoàn toàn Biển Aral, than ôi, là không thể, nhưng những nỗ lực đang được thực hiện (và không thành công) để khôi phục lại phía bắc - Aral nhỏ. Chính phủ Kazakhstan, với sự hỗ trợ của Ngân hàng Thế giới, đang thực hiện các biện pháp để tăng mực nước trong đó và do đó, làm giảm độ mặn của nó.
