Văn hóa cổ là một thuật ngữ được sử dụng rộng rãi để xác định một giai đoạn dài trong lịch sử văn hóa tập trung ở khu vực Địa Trung Hải, trước hết, bao gồm các nền văn minh kết nối giữa Hy Lạp cổ đại và La Mã cổ đại. Nó tồn tại từ thơ ca của Homer (8-7 thế kỷ trước Công nguyên) và cho đến khi đế chế La Mã sụp đổ vào thế kỷ thứ năm sau Công nguyên.
Xem xét về mặt thời gian các di tích của văn hóa và nghệ thuật Hy Lạp cổ đại, chúng ta có thể nói lên sự phát triển của những cách cổ xưa nhất để bày tỏ suy nghĩ với sự trợ giúp của hình ảnh, nhưng đồng thời liên tục cải thiện chúng đến mức độ lý tưởng nghệ thuật cao nhất.
Văn hóa cổ đại của người Hy Lạp và La Mã, trải qua một số ảnh hưởng từ phương Đông cổ đại, chiếm ưu thế trên khắp thế giới cổ đại như là nền tảng của nghệ thuật, triết học, xã hội và các tổ chức giáo dục. Những lý tưởng vẫn tồn tại, bắt chước. Nền tảng văn hóa Greco-Roman này đã ảnh hưởng rất lớn đến ngôn ngữ, chính trị, hệ thống giáo dục, triết học, khoa học, nghệ thuật và kiến trúc của thế giới hiện đại.
Di sản cổ điển phát triển mạnh vào thời Trung cổ ở Đông Byzantine, Hy Lạp, ở Tây Latin. Byzantines, người tự gọi mình là người La Mã, đã giữ lại nhiều thuộc tính của các tổ chức kinh tế, pháp lý, hành chính đặc trưng của La Mã cổ đại. Ở Bắc Âu, vua Frank, Charlemagne và nhà cai trị Saxon Otto I, người đã tìm cách khôi phục Đế chế La Mã phương Tây, đã được Giáo hoàng ở Rome trao vương miện là "Hoàng đế và Augustus". Văn hóa cổ đại hồi sinh trong sự xuất hiện của các phong trào tân cổ điển khác nhau trong thế kỷ 18-19. Các di tích của thời cổ đại Greco-Roman - tiền xu, đồ trang sức, bình hoa, điêu khắc, kiến trúc, văn học - đã mê hoặc suy nghĩ của mọi người ở mọi lứa tuổi.
Nhà thơ bằng tiếng Latin tiếp tục được viết vào thế kỷ 19. Trong số các nhà thơ nổi tiếng - John Milton và Arthur Rimbaud đã nhận được sự giáo dục thơ đầu tiên của họ bằng ngôn ngữ này. Trong âm nhạc, người ta có thể nhớ lại Igor Stravinsky và "bộ ba Hy Lạp" của mình cho các vở ba lê Apollo, Orpheus và Agon.
Văn hóa cổ đại với cốt truyện và biểu tượng thần thoại đã để lại dấu ấn sâu sắc trong văn học và hội họa Tây Âu.
Trong triết học, công việc của Thánh Thomas Aquinô chủ yếu dựa trên các ý tưởng của Plato, nhưng được suy nghĩ lại dưới ánh sáng của tôn giáo Kitô giáo.
Kiến trúc được đánh dấu bởi một số "Phục hưng", đặc biệt là kiến trúc La Mã, nó đủ để trích dẫn Washington ở Mỹ. Thành phố chứa đầy những tòa nhà bằng đá cẩm thạch lớn, rất gợi nhớ đến những ngôi đền La Mã có cột.
Thời đại của thời cổ đại đã trở thành một chủ đề được quan tâm đặc biệt trong thế kỷ mười sáu và mười bảy, khi các tác phẩm điêu khắc và kiến trúc cổ điển là họa tiết cho các bản khắc. Hình ảnh in từ họ phục vụ một doanh nghiệp rất quan trọng. Họ đã tạo điều kiện cho những người quan tâm đến các tác phẩm nghệ thuật và văn hóa nghiên cứu chúng. Một ví dụ nổi bật là Bacchanalia của Andrea Mantegna. Nó được tạo ra bởi các nghệ sĩ vĩ đại sau chuyến thăm Rome (vào năm 1488-1490). Các tính năng đặc trưng của khắc là một bố cục giống như frieze, các hình vẽ được sao chép từ sarcophagi cổ mà Mantegna nhìn thấy trong các bộ sưu tập tư nhân và nhà thờ La Mã. Công trình ảnh hưởng rất lớn đến bậc thầy nổi tiếng thời Phục hưng phương Bắc Albrecht Durer, người mà nền văn hóa cổ đại cũng trở thành chủ đề truyền cảm hứng và nghiên cứu. Thành quả của sự ảnh hưởng này có thể thấy rõ trong bản khắc của Dürer "Adam và Eva." Adam có tư thế của Apollo Belvedere, một hình ảnh điêu khắc được phát hiện gần Rome vào cuối thế kỷ XV.
Bắt chước các tác phẩm tuyệt vời của người xưa, đồng thời cố gắng vượt qua chúng, các nghệ sĩ, nhà điêu khắc, nhà văn trong các giai đoạn lịch sử tiếp theo thực sự làm sống lại sự vĩ đại trước đây của thời kỳ cổ điển.
