Trong số các huyền thoại vũ khí, Eugene Stoner nổi bật là một trong những nhà thiết kế vũ khí nhỏ tốt nhất của Mỹ thời kỳ hậu chiến. Trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã tạo ra nhiều mô hình súng trường tấn công và súng thần công tuyệt vời thuộc nhiều loại khác nhau, nhưng nổi tiếng nhất là súng trường tấn công AR-15 Armalite, công chúng nói chung quen thuộc hơn với chỉ số M-16. Trong số các quân đội, quyền lực của ông có thể sánh ngang với Mikhail Kalashnikov.
Tiểu sử
Eugene Stoner là người Mỹ bản địa. Ông sinh ngày 22 tháng 11 năm 1922 tại một vùng nông nghiệp điển hình, thị trấn Gosport (Indiana), với dân số vẫn không vượt quá 1000 người. Lẽ ra anh ta là một nông dân đáng kính, nhưng cậu bé từ trường đã bị lôi cuốn vào cơ khí.
Nơi làm việc đầu tiên là Vega Airplane, một công ty con của Công ty Máy bay Lockheed. Stoner Eugene đang cài đặt vũ khí trên máy bay. Khi Hoa Kỳ bước vào Thế chiến II, chàng trai trẻ được gửi đến đơn vị Đạn dược Không quân của Thủy quân lục chiến. Ông phục vụ ở Nam Thái Bình Dương, và đến cuối cuộc chiến, ở phía bắc Trung Quốc, nơi đặt một số căn cứ không quân của Hoa Kỳ.
Vào cuối năm 1945, Eugene Stoner được mời làm việc trong xưởng cơ khí của công ty sản xuất máy bay Whittaker, nơi ông làm kỹ sư thiết kế. Năm 1954, chàng trai trẻ trở thành kỹ sư trưởng của một công ty vũ khí nhỏ ArmaLite. Nhiệm vụ của anh bao gồm phát triển vũ khí đầy triển vọng và bán giấy phép cho các nhà sản xuất lớn.
Súng trường AR-5
Vào những năm 1950, Không quân Hoa Kỳ đã tạo ra máy bay ném bom sáu động cơ chiến lược XB-70. Đối với các phi hành đoàn, nó được yêu cầu phát triển một vũ khí nhỏ gọn nhẹ trong trường hợp khẩn cấp. Hứa hẹn nhất là mẫu AR-5, được trình bày bởi nhà thiết kế người Mỹ, Eugene Stoner. Súng trường hành động bu-lông được làm bằng nhựa nhẹ và hợp kim nhôm và nằm gọn trong buồng lái chật chội.
Tuy nhiên, trong khi tạo ra máy bay ném bom, tại Liên Xô, họ đã thử tên lửa đất đối không và XB-70 trở nên quá dễ bị tổn thương đối với hệ thống phòng không đối thủ. Dự án đã bị đóng cửa, và do đó, một đơn đặt hàng sản xuất súng trường đã không được nhận.
Tạo AR-10
Eugene Stoner không nghĩ sẽ mất lòng. Vào thời điểm đó, ông đã phát triển một loạt các nguyên mẫu của vũ khí nhỏ và phát triển phong cách thiết kế của riêng mình. Các giải pháp kỹ thuật của ông rất thanh lịch và hiệu quả, có tác động tích cực đến sự tiện lợi và đặc tính của vũ khí.
Vào những năm 1950, bộ chỉ huy đã tuyên bố một cuộc cạnh tranh để phát triển các vũ khí nhỏ chính cho Quân đội Hoa Kỳ để thay thế cho chiếc M1 Garand đã lỗi thời. Một điều kiện quan trọng là khả năng tương thích của hộp mực 7.62 × 51 mm của NATO với mẫu mới.
Năm 1956, ArmaLite trình bày sự phát triển của họ - AR-10. Nó đã sử dụng các giải pháp sáng tạo. Nhờ sử dụng vật liệu composite và các bộ phận được đóng dấu từ hợp kim hợp kim trong thiết kế, súng trường trở nên nhẹ đáng ngạc nhiên và đồng thời ổn định khi khai hỏa do hình dạng công thái học. Các chuyên gia thử nghiệm nguyên mẫu khẳng định AR-10 là vũ khí tự động tốt nhất từng được thử nghiệm bởi Armory.
Thất bại dẫn đến chiến thắng
Tuy nhiên, đứa con tinh thần của Eugene Stoner, với tất cả sự nhiệt tình và lợi thế khách quan, đã mất khẩu súng trường M-14 trong cuộc thi. Có một vài lý do. Đầu tiên, ArmaLite tham gia cuộc chiến ở giai đoạn cuối và đơn giản là không có đủ thời gian để loại bỏ các lỗi thiết kế nhỏ. Thứ hai, giám đốc của công ty đã gửi sản phẩm sai để thử nghiệm, kết quả là một trong những bộ phận bị vỡ. Vấn đề đã nhanh chóng được khắc phục, nhưng dư lượng khó chịu vẫn còn. Nhân tiện, súng trường FN FAL nổi tiếng của Bỉ cũng bỏ cuộc thi, sau này trở nên phổ biến hơn (so với M-14) tại các quốc gia NATO châu Âu. Điều này có thể chỉ ra một sự thiên vị nhất định trong ủy ban quân sự.
Tuy nhiên, các chuyên gia đã nhất trí công nhận lời hứa về khái niệm của Eugene Stoner và khuyên nên phát triển hơn nữa về lĩnh vực này. Sau đó, công ty Artillerie Inrichtingen của Hà Lan đã mua giấy phép cho AR-10 và sản xuất vũ khí cho đến năm 1960. Tổng cộng, ít hơn 10.000 bản đã được phát hành.
Tổ tiên M-16
Theo yêu cầu của quân đội Hoa Kỳ, ArmaLite đã thiết kế lại AR-10 cho hộp đạn cỡ nòng 5, 56 × 45 mm nhỏ hơn. Súng trường bán tự động vốn đã rất nhẹ đã trở nên nhỏ gọn và tiện lợi hơn. Nó được sử dụng rộng rãi hợp kim nhôm và vật liệu tổng hợp. Nhờ hệ thống xả khí khéo léo và cỡ nòng nhỏ hơn, có thể đạt được độ chính xác vượt trội khi bắn theo loạt, và một nòng dài với khả năng cắt phức tạp cho phép tăng độ chính xác ở khoảng cách xa.
Sản phẩm được gán chỉ số AR-15. Sau đó, Colt có được quyền sản xuất và, sau một số cải tiến dựa trên thiết kế của Stoner, đã phát hành mẫu M-16, trở thành mẫu chính cho quân đội và đồng minh Hoa Kỳ.
