Benedictines là thành viên của trật tự tu viện Công giáo lâu đời nhất, bao gồm các cộng đồng độc lập. Tổ chức không có vị trí tổng giám đốc. Mỗi tu viện Benedictine, tu viện hoặc linh mục đều có quyền tự trị. Dòng nói thay mặt cho tất cả các cộng đồng và đại diện cho lợi ích của họ trước Tòa Thánh. Đôi khi các thành viên của tổ chức tôn giáo này được gọi là các nhà sư đen vì màu áo choàng truyền thống của họ.
Xảy ra
Dòng được thành lập bởi Benedict of Nuria vào đầu thế kỷ thứ sáu. Ông xuất thân từ một gia đình La Mã quý tộc và ngay từ nhỏ đã quyết định hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa. Benedict chọn con đường khó khăn của một ẩn sĩ và định cư trong một hang động. Sau một vài năm, anh đã nổi tiếng nhờ sự khổ hạnh của mình. Benedict được khách hành hương viếng thăm, và các tu sĩ từ tu viện gần đó yêu cầu ông trở thành hiệu trưởng của họ. Vị thánh đồng ý, nhưng điều lệ do ông đề xuất là quá nghiêm ngặt.
Sau khi rời xa anh em, không thể tuân theo các quy tắc khổ hạnh của mình, nhà tu khổ hạnh đã thành lập tu viện Benedictine đầu tiên của Monte Cassino ở miền nam nước Ý. Không có bằng chứng cho thấy vị thánh có ý định tạo ra một trật tự tập trung. Hiến chương, được viết bởi người sáng lập, giả định quyền tự chủ của mỗi tu viện Benedictine.
Phát triển
Số phận của tu viện ở miền nam nước Ý thật đáng buồn. Vài thập kỷ sau cái chết của vị thánh, khu vực này đã bị bộ lạc của người Bologna chiếm giữ. Tu viện Benedictine đầu tiên của Monte Cassino đã bị phá hủy. Tuy nhiên, những sự kiện bi thảm này đã trở thành một yếu tố góp phần vào việc truyền bá điều lệ và truyền thống do người sáng lập trật tự. Các tu sĩ chạy trốn đến Rome và nhận được một phước lành của giáo hoàng, phân tán khắp châu Âu, thuyết giảng những ý tưởng của Thánh Benedict. Họ truyền giáo cho các quốc gia ngoại giáo và khắp mọi nơi để lại những truyền thống nghiêm ngặt về cuộc sống khổ hạnh trong trật tự của họ, cũng như các bản sao của hiến chương nổi tiếng. Đến thế kỷ thứ chín, các quy tắc tiêu chuẩn của tu viện Benedictine thường được chấp nhận trong các tu viện Tây Âu.
Trong thời đại đầu thời Trung cổ, công việc sao chép các bản thảo cổ có tầm quan trọng rất lớn. Đó là một thời kỳ thịnh vượng cho scriptoria, chủ yếu nằm trong các tu viện. Tất cả các thành viên biết chữ của các đơn đặt hàng tôn giáo làm việc cả ngày trong các hội thảo này, viết lại các văn bản thiêng liêng. Phân phối văn học tâm linh là một trong những nhiệm vụ chính của các nhà sư thời trung cổ. Scriptoria mất tầm quan trọng của họ chỉ sau khi phát minh ra typography.
Thư viện
Một trong những điều khoản của hiến chương của tu viện Benedictine nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đọc Kinh thánh thường xuyên và liên tục. Hướng dẫn này đã được tuân thủ nghiêm ngặt. Các nhà sư đọc sách tâm linh trong khi ăn, nghỉ ngơi, và thậm chí trong khi ở bệnh xá. Thành viên của một trật tự tôn giáo không được phép có bất kỳ tài sản cá nhân. Theo quy tắc này, tất cả các cuốn sách được lưu trữ dành cho mục đích sử dụng công cộng. Mặt bằng như vậy được chia thành ba loại. Trong giáo đường, họ giữ các văn bản thiêng liêng cần thiết cho các dịch vụ nhà thờ. Những cuốn sách tâm linh để đọc công khai trong các bài giảng đã được giữ trong các thư mục. Các bộ sưu tập văn học phong phú và đa dạng nhất được đặt trong các thư viện.
Lan truyền ở châu Âu
Thành lập lâu đời nhất trong số 19 hội thánh là ở Anh. Augustine of Canterbury, được giáo hoàng gửi đi làm giáo sĩ, đã thành lập tu viện Benedictine đầu tiên vào cuối thế kỷ thứ sáu. Kế hoạch chuyển đổi người Anh sang Kitô giáo đã thành công. Theo sau tu viện đầu tiên, các nhánh khác của trật tự nhanh chóng phát sinh. Các tu viện phục vụ như bệnh viện và nơi trú ẩn cho người vô gia cư. Người Benedictine đã nghiên cứu các đặc tính chữa bệnh của thực vật và khoáng chất để làm giảm bớt sự đau khổ của bệnh nhân. Năm 670, con gái của vị vua Kitô giáo đầu tiên, Kent, đã thành lập tu viện trên đảo Thanet. Ba thế kỷ sau, Tu viện Thánh Mildred được xây dựng ở đó, nơi hiện đang là nơi ở của các nữ tu. Anglo-Saxon Benedictines đã chuyển đổi người Đức và người Franks thành Cơ đốc giáo. Vào thế kỷ thứ bảy và thứ tám, các vị thánh Willibrord và Boniface thuộc mệnh lệnh đã được rao giảng cho các bộ lạc này và thành lập một số lượng lớn tu viện trên lãnh thổ của họ.
Đề cập đến tu viện Benedictine đầu tiên ở Tây Ban Nha có từ thế kỷ thứ chín. Tu viện Montserrat, nằm gần thủ đô của Catalonia, Barcelona, vẫn còn hiệu lực cho đến ngày nay. Người Công giáo từ các quốc gia khác nhau hành hương đến trung tâm tâm linh này để chạm vào ngôi đền nằm trong đó - bức tượng Đức Mẹ với một em bé trên đầu gối, được gọi là "Trinh nữ đen" vì màu tối. Tuy nhiên, đây không phải là điều duy nhất tu viện Benedictine trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới, được công nhận là báu vật quốc gia của xứ Catalan. Tu viện chứa các bản thảo thời trung cổ độc đáo, truy cập chỉ dành cho các nhà khoa học nam nổi tiếng.
Phong trào Tin lành và Cải cách làm suy yếu ảnh hưởng của Công giáo ở nhiều nước châu Âu. Các quốc vương Anh tuyên bố độc lập hoàn toàn với cộng đồng Misty Albion của Kitô giáo khỏi Giáo hoàng. Tuy nhiên, nhiều thành viên của Giáo hội Anh, người đã khấn dòng tu vẫn tiếp tục tuân theo hiến chương nổi tiếng của Thánh Benedict.
Ở Hoa Kỳ
Cộng đồng lớn nhất ở Tây bán cầu là Tu viện Benedictine của St. John ở Minnesota. Một kế hoạch phát triển hoạt động truyền giáo trên lục địa Mỹ đã xuất hiện theo trật tự tôn giáo vào cuối thế kỷ 18. Nhưng tu viện lớn đầu tiên chỉ được thành lập vào năm 1856 bởi linh mục người Đức Boniface Wimmer. Nhà truyền giáo bốc lửa tập trung nỗ lực của mình vào việc cung cấp hỗ trợ tinh thần cho nhiều người nhập cư Công giáo. Họ đến Hoa Kỳ từ Đức, Ireland và các nước châu Âu khác. Hầu hết những người nhập cư Công giáo đã chọn sống ở nông thôn và làm việc tại các trang trại. Xu hướng này đã trùng hợp thành công với truyền thống lâu đời của Benedictines để tạo ra các cộng đồng và trung tâm tâm linh của họ ở khu vực nông thôn. Trong 40 năm, Wimmer đã tìm được 10 tu viện và một số lượng lớn các trường Công giáo.
Tổ chức
Sự khác biệt cơ bản giữa Benedictines và các trật tự tôn giáo Tây Âu khác nằm ở sự phân cấp. Tu viện và linh mục tự trị được hợp nhất trong một hội chúng, từ đó tạo thành Liên minh. Tổ chức này cung cấp đối thoại giữa các cộng đồng Benedictine, và cũng đại diện cho trật tự trước Tòa thánh và toàn bộ thế giới Kitô giáo. Liên đoàn Abbot Primas được bầu tám năm một lần. Ông có thẩm quyền rất hạn chế. Abbot Primas không có quyền bổ nhiệm hoặc bãi nhiệm các hiệu trưởng cộng đồng.
Nguyện
Hiến chương của Thánh Benedict xác định những lời thề nào nên được trao cho các ứng cử viên muốn tham gia trật tự. Các tu sĩ tương lai hứa sẽ luôn ở trong cùng một cộng đồng và không nghi ngờ tuân theo vị giám đốc, người được coi là cha xứ của Chúa Kitô. Lời thề thứ ba được gọi là "morum chuyển đổi." Ý nghĩa của biểu thức Latin này khá mơ hồ và thường trở thành chủ đề tranh luận. Cụm từ này có thể được dịch là "thay đổi thói quen và lối sống."
Kỷ luật
Sư trụ trì có quyền lực gần như tuyệt đối trong cộng đồng của mình. Ông phân phát nhiệm vụ giữa các nhà sư, cho biết những cuốn sách nào họ được phép đọc và trừng phạt kẻ có tội. Không có sự cho phép của trụ trì, không ai rời khỏi lãnh thổ của tu viện. Các thói quen hàng ngày chặt chẽ (horarium) được thiết kế để đảm bảo rằng không có một giờ bị lãng phí. Thời gian chỉ dành cho cầu nguyện, làm việc, đọc văn học tâm linh, ăn và ngủ. Các thành viên của trật tự tôn giáo này không thề im lặng, tuy nhiên, hàng giờ tuân thủ nghiêm ngặt sự im lặng được đặt trong các nhà thờ. Các quy tắc chi phối lối sống của một người cam kết phục vụ Thiên Chúa hoàn toàn không thay đổi kể từ tu viện Benedictine đầu tiên của Montecassino.
Giáo hoàng
Trật tự thuộc về nhiều người nổi tiếng đã để lại dấu ấn trong lịch sử. Trong hai nghìn năm của Kitô giáo phương Tây, mười một Benedictine đã được bầu làm giáo hoàng. Một sự thật thú vị là các giáo hoàng đầu tiên và cuối cùng, là thành viên của trật tự, có cùng tên. Gregory I chiếm ngôi vua của Thánh Peter vào cuối thế kỷ thứ sáu. Ông là một thông dịch viên của các văn bản Kinh thánh và đã viết một số lượng lớn các bài tiểu luận giải thích ý nghĩa của các phần khác nhau của Cựu Ước và Tân Ước. Vì sự đóng góp to lớn của giáo hoàng trong việc hình thành nhà thờ Thiên chúa giáo phương Tây, con cháu đã thêm biệt danh "vĩ đại" vào tên của ông. Gregory XVI lên ngôi giáo hoàng trong nửa đầu thế kỷ 19. Giáo hoàng cuối cùng, thuộc Dòng Thánh Benedict, cực kỳ phản động. Gregory XVI là một người phản đối các ý tưởng tự do và tiến bộ khoa học và công nghệ. Ông thậm chí còn cấm sử dụng đường sắt ở Vùng Giáo hoàng.
