Nói về các loài bò sát khổng lồ, chúng ta thường tưởng tượng ra một con boa hay anaconda. Các nhà khoa học từ lâu đã cho rằng trong thế giới tiền sử có những động vật lớn hơn thuộc tầng lớp này. Những phỏng đoán này chỉ nhận được xác nhận khoa học trong năm 2009 do một phát hiện khảo cổ bất ngờ. Và bây giờ chúng ta biết chắc chắn rằng con rắn Titanoboa là loài lớn nhất từng tồn tại trên hành tinh của chúng ta.
Khảo cổ học giật gân
Năm 2009, trong quá trình khai quật, hóa thạch của một con rắn khổng lồ đã được phát hiện trong các mỏ than của Colombia. Hài cốt ở trong tình trạng khá tốt và cho phép nghiên cứu chi tiết về một loài động vật trước đây chưa được khoa học biết đến. Các chuyên gia quản lý để thu thập và khôi phục bộ xương hoàn chỉnh của một con rắn.
Loài bò sát cổ có từ thời Paleocene. Con rắn khổng lồ đã nhận được tên "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), dịch theo nghĩa đen là "boa khổng lồ". Các nhà khoa học cho rằng những con quái vật này xuất hiện khoảng 10 triệu năm sau khi khủng long bị tuyệt chủng. Hóa ra là loài bò sát khổng lồ sống trên lãnh thổ của Colombia hiện đại khoảng 60 triệu năm trước.
Chiều dài của một con rắn khổng lồ là bao nhiêu?
Hóa thạch được tìm thấy trong các cuộc khai quật khảo cổ cho phép bạn tái tạo lại hoàn toàn diện mạo và kích thước nổi bật của quái vật cổ đại. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng con rắn Titanoboa đạt chiều dài 15 mét. Độ dày của cơ thể bò sát vượt quá chu vi vòng eo của người bình thường. Ở nơi dày nhất của nó, chu vi cơ thể của một con rắn có thể đạt tới 100 cm.
Hậu duệ trực tiếp của Titanoboa là những con boa hiện đại. Có lẽ, con quái vật cổ đại cũng bao vây và siết chặt con mồi trong một cái ôm chí mạng. Nhưng trong bữa ăn, rắn Titanoboa đã tuyệt chủng giống như một con trăn anaconda hiện đại. Loài bò sát này có thể nuốt gần như bất kỳ động vật nào và nằm trên chuỗi thức ăn. Theo các chuyên gia, trọng lượng của một chiếc Titanoboa được xử lý tốt có thể vượt quá 1 tấn.
Sự kiện rắn vô địch thú vị
Giống như hậu duệ của nó, rắn Titanoboa không độc. Do kích thước và cơ bắp phát triển, loài bò sát này dễ dàng đối phó với cá sấu trưởng thành.
Việc phát hiện ra hài cốt hóa thạch của một con rắn khổng lồ đã đưa ra lý do để suy nghĩ về điều kiện khí hậu trong môi trường sống của động vật. Hầu hết các nhà khoa học đồng ý rằng loài bò sát cảm thấy tuyệt vời trong khí hậu nhiệt đới nóng và ẩm. Một số chuyên gia, ngược lại, tin rằng nhiệt độ trung bình hàng năm trong khu vực nghiên cứu đã tăng vài độ trong hàng triệu năm qua. Theo tính toán của họ, con rắn khổng lồ tạo ra quá nhiều nhiệt trao đổi chất trong quá trình tiêu hóa thức ăn. Ở nhiệt độ quá cao, bò sát chỉ đơn giản là quá nóng.
Các nhà khoa học chỉ đồng ý ở một điều, rằng Titanoboa là một loài rắn tuyệt chủng có thể săn mồi trong nước và trên cạn. Mặc dù có kích thước tuyệt vời, loài bò sát này di chuyển nhanh như con cháu hiện đại của nó. Và điều này có nghĩa là con vật, được con rắn chọn làm con mồi, đơn giản là không có cơ hội.
Titanoboa trong nghệ thuật và văn hóa đại chúng
Truyền thuyết về loài rắn khổng lồ có mặt trong truyền thống văn hóa của nhiều quốc gia trên thế giới. Ai biết được, có lẽ tổ tiên của chúng ta đôi khi đã gặp những hậu duệ của Titanoboa lớn hơn những con boa hiện đại về kích thước?
Bộ xương của một con rắn cổ đại khổng lồ được trưng bày tại Bảo tàng New York ngày nay và bất cứ ai cũng có thể nhìn thấy nó bằng chính mắt mình. Tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia (Washington), bạn có thể thấy một tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp. Ở đó, ở giữa phòng triển lãm, một con rắn Titanoboa được tạo ra ở quy mô thực sự của nó nuốt chửng cá sấu.
Hiệp hội Địa lý Quốc gia đã tạo ra một bộ phim tài liệu chi tiết kể về một loài bò sát khổng lồ. Titanoboa xuất hiện trong nghệ thuật hiện đại như một con quái vật đáng sợ cổ đại. Ví dụ, con rắn này có thể được nhìn thấy trong loạt thứ hai của sê-ri Cổng thông tin thời kỳ kỷ Jura: Thế giới mới.
