Vốn xã hội là một khái niệm, điều kiện ban đầu là tầm quan trọng của các mạng xã hội kết nối những người khác nhau. Khái niệm này đề cập đến giá trị chung của tất cả các cộng đồng (tổ chức) đã biết và các tiêu chuẩn có đi có lại, nói cách khác, kết quả của họ là gì - những gì mọi người có thể làm cho nhau. Sự gắn kết xã hội là rất quan trọng đối với xã hội, sự phát triển và thịnh vượng kinh tế của nó.
Vốn xã hội không chỉ là số lượng các tổ chức làm nền tảng cho xã hội, nó là yếu tố kết nối giữ chúng lại với nhau.
Sự thống nhất của hầu hết các định nghĩa về khái niệm có thể tìm thấy trong văn học đặc biệt (kinh tế, chính trị, xã hội học) chính xác là trong thực tế là tất cả các trường hợp cụ thể tập trung vào các quan hệ xã hội có lợi ích sản xuất.
Tuy nhiên, nó không có ý nghĩa rõ ràng, không thể phủ nhận đối với các lý do độc lập và ý thức hệ, do đó, các định nghĩa riêng được các nhà nghiên cứu chấp nhận phụ thuộc vào ngành học, nguồn gốc trí tuệ, mức độ nghiên cứu của nó. Vì vậy, một số tác giả coi thuật ngữ này là có thể áp dụng cho các tình huống kinh tế, không hoàn toàn tính đến tính chất đa chiều, đa ngành của nó.
Theo nhà xã hội học người Pháp Pierre Bourdieu, thế giới xã hội là một lịch sử tích lũy. Nếu nó không bị giảm xuống thành một loạt các cân bằng cơ học tức thời xen kẽ giữa các tác nhân, được coi là các hạt liên kết với nhau, thì cần phải giới thiệu lại khái niệm về vốn (và với nó là sự tích lũy và tất cả các hậu quả của nó).
Dựa trên vai trò của vốn kinh tế đối với định vị xã hội, Bourdieu lần đầu tiên giới thiệu các cấu trúc và thuật ngữ gây tò mò: vốn văn hóa, xã hội và biểu tượng, khái niệm về thói quen văn hóa để tiết lộ sự năng động của sự cân bằng quyền lực trong cuộc sống công cộng.
Vốn xã hội, theo định nghĩa của Bourdieu, là sự kết hợp của các nguồn lực thực tế có liên quan đến việc sở hữu một mạng lưới vững chắc của các mối quan hệ lẫn nhau được thể chế hóa (hoặc thành viên nhóm). Điều này cung cấp cho mỗi người tham gia, với sự hỗ trợ của nhóm, một quyền của Niềm tin để tin tưởng và tín dụng theo nhiều nghĩa khác nhau của từ này.
Thuật ngữ "vốn xã hội" nhấn mạnh không chỉ các mối quan hệ nồng ấm và dễ chịu, mà còn có rất nhiều lợi ích nhất định phát sinh từ sự tin tưởng, có đi có lại, hợp tác thông tin liên quan đến "mạng xã hội".
Khái niệm này hoạt động theo nhiều cách. Đó là các luồng thông tin: việc thu thập thông tin về công việc, ứng viên ứng tuyển vào các vị trí, trao đổi ý tưởng trong các tổ chức giáo dục, v.v.
Hành động tập thể phụ thuộc vào chuỗi liên kết. Một ví dụ là Giáo hội Mỹ gốc Phi, nơi tích cực hỗ trợ các nguyên tắc của xã hội dân sự . Hành động tập thể có thể góp phần thành lập các nhóm người liên kết mới. Sự đoàn kết, giúp sửa đổi "Tâm lý tôi" thành "tinh thần chúng ta", được khuyến khích tích cực.
Khi một nhóm hàng xóm chăm sóc lẫn nhau một cách không chính thức, cho thấy sự sẵn sàng giúp đỡ hoặc khi người Do Thái Hasidic trao đổi kim cương trong cộng đồng của họ, trong khi họ không cho rằng cần phải kiểm tra mọi viên ngọc, đây là hành động vốn xã hội. Nó có thể được tìm thấy trong thân thiện, tôn giáo, trường học, quận, câu lạc bộ và như vậy trên mạng. Ở đâu mọi người đều biết bạn là một trong những khía cạnh quan trọng nhất của khái niệm này.
Tuy nhiên, cung cấp sự phối hợp và hợp tác, nó có thể có một nhược điểm quan trọng. Điều này áp dụng cho các nhóm người cô lập làm việc cho các mục tiêu đối nghịch (vì xã hội) cản trở sự phát triển kinh tế và xã hội. Những nhóm này nổi tiếng - các quan chức tham nhũng, buôn bán ma túy, đấu giá.
