Trong Chiến tranh Lạnh, các bên tham chiến đe dọa nhau, chủ yếu là tên lửa bằng vũ khí hạt nhân. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo của các quốc gia lãnh đạo các khối đối lập và sở hữu kho vũ khí chết người mạnh nhất, cụ thể là Liên Xô và Hoa Kỳ, hiểu rằng thành công có thể xảy ra trong trường hợp chuyển chiến tranh từ giai đoạn "lạnh" sang giai đoạn "nóng" chỉ có thể xảy ra nếu phần lớn kẻ thù bị bắn tên lửa sẽ được phát hiện và đánh chặn kịp thời, và yếu tố bất ngờ sẽ được san bằng. Đây là cách mà khái niệm phát hiện sớm ra đời.
Công việc được thực hiện từ cả hai phía, họ là bí mật hàng đầu. Mức độ sẵn sàng của đất nước để đẩy lùi một cuộc tấn công hạt nhân là một bí mật quốc gia không kém, và thậm chí có thể nhiều hơn số lượng đầu đạn và phương tiện giao hàng của họ.
Tại Liên Xô, việc phát triển các hệ thống phát hiện phóng tên lửa đạn đạo đã được xử lý bởi Viện nghiên cứu DAR đặc biệt, đứng đầu là nhà thiết kế chung F.A. Kuzminsky, từ năm 1960.
Khi thiết kế hệ thống, tín hiệu nhiễu được phản xạ từ tầng điện ly, phát sinh tại thời điểm phóng và được tạo ra bởi mỏ hàn, được sử dụng làm yếu tố chính trong việc phát hiện tên lửa thù địch.
Đến năm 1970, radar Duga thử nghiệm, cụ thể là tên mà dự án nhận được, gần như đã sẵn sàng và được thử nghiệm trên các tên lửa của Liên Xô, các vụ phóng theo lịch trình được thực hiện từ Baikonur Cosmodrom, tàu của Hạm đội Thái Bình Dương và các bệ phóng mặt đất ở Viễn Đông. Trạm radar cho thấy hiệu suất tốt trong điều kiện mức độ nhiễu thấp của tầng điện ly. Chính phủ quyết định chế tạo một radar Duga mạnh mẽ ở khu vực Nikolaev. Nơi này không được chọn một cách tình cờ, nhà ga này có thể kiểm soát không gian trên toàn bộ Biển Đen, Thổ Nhĩ Kỳ, Israel và một phần quan trọng của châu Âu trong bán kính 3000 km. Làm thế nào có thể tình hình chính sách đối ngoại tiếp tục diễn ra tại thời điểm đó, người ta chỉ có thể đoán.
Trạm radar trên đường chân trời vượt qua Dugi đã nhận nhiệm vụ chiến đấu vào ngày kỷ niệm 54 năm Cách mạng Tháng Mười. Mặc dù tình hình cực kỳ bí mật, rất khó để loại bỏ hoàn toàn rò rỉ thông tin, trạm theo dõi có kích thước khổng lồ, chiều cao của ăng-ten đạt 135 mét và chiều dài là hàng trăm mét. Ngoài ra, radar Duga đã tạo ra sự can thiệp trên không dưới dạng xung giống như tiếng gõ, gần như ngay lập tức, biệt danh của chim gõ kiến gỗ Nga Nga trong số các quốc gia quân đội NATO tham gia tình báo điện tử. Tuy nhiên, một số nhận thức về đối thủ có khả năng có thể hữu ích. Nó kiềm chế sự kiêu ngạo và hiếu chiến quá mức và làm mát những cái đầu nóng trong Lầu năm góc, bị kích động bởi tính ưu việt của điện tích hạt nhân, cũng như sự hiện diện của tên lửa hành trình Tomahawk được trang bị vũ khí, rất khó phát hiện bằng radar thông thường.
Radar Duga rất tốn năng lượng, vì vậy hai mẫu tiếp theo của nó được gắn gần các nhà máy điện. Sau vụ tai nạn Chernobyl, một trong số họ đã phải đóng cửa vì những lý do rõ ràng. Độ ổn định thấp của tín hiệu thu được với mức nhiễu cao trong tầng điện ly đã dẫn đến việc từ bỏ hoạt động của hai tín hiệu kia. Một thế hệ mới của các hệ thống phát hiện sớm đã diễn ra.
