Vào đêm 4-5 tháng 7 năm 1969, một chiếc điện thoại reo tại đồn cảnh sát ở thành phố Vallejo của Hoa Kỳ. Một giọng nam báo cáo rằng anh ta vừa giết hai người. Sau đó, người vô danh tuyên bố rằng cái chết của David Faraday và Betty Lou Jensen, những người được tìm thấy đã chết trên đường cao tốc ngoại ô năm ngoái, cũng là công việc của tay anh ta.
Từ thời điểm này, một loạt các vụ giết người tàn bạo bắt đầu, được thực hiện bởi một kẻ điên, người dường như là tên của Zodiac. Anh ta khai rằng mình có 37 vụ giết người. Vật liệu mở rộng đã được thu thập trong vụ án giết người hàng loạt. Thậm chí còn có dấu vân tay và ghi âm giọng nói, nhưng danh tính thực sự của anh vẫn chưa được thiết lập.
Kẻ giết người bằng chữ viết tay
Cảnh sát Hoa Kỳ có khả năng điều tra những tội ác như vậy, nhưng một số tập phim được ghi lại ở California trong khoảng thời gian từ tháng 12 năm 1968 đến tháng 10 năm 1969, cũng như vụ giết Cherie Joe Bates vào năm 1966, vẫn chưa được giải quyết. Tất cả các trường hợp được thống nhất theo một phong cách chung:
- Tất cả các tội ác đã được thực hiện trên đường phố, ở những nơi hẻo lánh nơi các cặp đôi yêu nhau theo truyền thống.
- Nạn nhân của kẻ giết người là những người trẻ tuổi.
- Zodiac tấn công điên cuồng vào lúc hoàng hôn hoặc vào ban đêm.
- Thích cuối tuần và ngày lễ.
- Cướp tài sản hoặc động cơ tình dục được loại trừ.
- Các vũ khí được sử dụng là lạnh, súng, vv
- Tất cả nạn nhân đều ở trong xe hơi hoặc gần xe của họ.
- Những nơi mà các cung hoàng đạo đang hoạt động bằng cách nào đó được kết nối với nước.
- Người phạm tội quan tâm đến việc công khai, và do đó báo cáo sự tàn bạo của mình bằng thư và qua điện thoại.
Các sĩ quan cảnh sát điều tra những trường hợp này tin rằng kẻ giết người đã chết dưới tay một nạn nhân tiềm năng khác, người tỏ ra khéo léo, hoặc chết vì ma túy, hoặc trốn trong tù dưới một bài báo hoàn toàn khác với giết người, vì tội đó là án tử hình ở Hoa Kỳ. Có những phiên bản khác.
Nạn nhân chính thức đầu tiên
Vụ giết Jensen và Faraday là vụ đầu tiên trong vụ án Zodiac. Đối với anh ta, nó đã trở thành một sự cố của cây bút. Tất cả các tội ác sau đó của một kẻ điên, bằng cách này hay cách khác, đều có điểm chung với người đầu tiên. Điều này đã được cả cảnh sát và tờ báo chú ý, người sau này cũng trở thành người tham gia vào kịch bản khủng khiếp được viết bởi Zodiac.
Betty Lou Jensen và David Faraday mới bắt đầu hẹn hò. Họ đã biết nhau từ lâu thông qua một người bạn chung là Sharon. Các cô gái học cùng lớp và là bạn, và David thường xuyên đưa họ từ trường về nhà. Người bạn đồng hành xinh đẹp Sharon được chàng trai trẻ yêu thích với tính cách vui vẻ và cách giao tiếp thân thiện. David không quá nhút nhát, nhưng, khi biết mức độ nghiêm trọng của đạo đức trị vì trong gia đình của Betty, anh sợ rằng cô sẽ từ chối anh.
Sự thật là chị gái của Betty, Meloni, đã kết hôn rất sớm do mang thai ngoài ý muốn. Cuộc hôn nhân không thành công và sớm tan vỡ. Vì vậy, cô con gái út sẽ không lặp lại số phận đau buồn của em gái mình, cha mẹ đã chỉ đạo những nỗ lực của họ để giữ con gái của họ trong lòng gia đình càng lâu càng tốt. Nhưng tiếng gọi của thiên nhiên là vô nghĩa để chống lại, và Betty mười sáu tuổi đã yêu. Một học sinh trung học từ Valleio đã chinh phục trái tim cô. Betty và David sống ở các thành phố lân cận. Theo truyền thống địa phương, các trường thường xuyên tổ chức các cuộc thi, buổi hòa nhạc và cuộc thi, nơi họ mời sinh viên từ các tổ chức giáo dục gần đó, và họ ở Valleio (David học ở đây), Hogan (Betty học ở đây) và Benicia. Các con đường ở Mỹ rất tuyệt vời, mọi người đều có một chiếc xe, hoặc thậm chí vài chiếc, tất cả điều này giúp giải quyết nhanh chóng vấn đề với khoảng cách.
David, vẻ đẹp và niềm tự hào của trường học, một tấm gương cho lớp trẻ, một vận động viên, linh hồn của công ty, giấc mơ bí mật của tất cả các cô gái trẻ Valleio, Hogan và Benicia, đã trao trái tim mình cho nơi an toàn. Tại Hoa Kỳ, học sinh năm hai được gọi là học sinh năm hai hoặc học sinh lớp mười một của trường trung học. Vào thời điểm của cuốn tiểu thuyết, David đã là một học sinh lớp 11, tức là một học sinh lớp mười hai, một sinh viên tốt nghiệp. Kế hoạch của anh kéo dài hơn cả cuộc sống ở một thị trấn với dân số 20.000 người. Chàng trai trẻ lên kế hoạch đi học đại học, học cao hơn, kiếm việc làm tốt, lập gia đình và giúp mẹ nuôi hai em trai và em gái.
Bi kịch xảy ra với một cặp đôi đang yêu đã khuấy động cả huyện. Một tờ báo địa phương đã đăng một thông báo về việc gây quỹ để điều tra và bắt giữ kẻ phạm tội. Giao lộ của hai con đường, từng là nơi yêu thích cho những cuộc hẹn hò lãng mạn bí mật, các cặp vợ chồng trẻ bắt đầu tránh né, xem xét việc đày đọa.
Trước thềm bất hạnh, David và Betty quyết định rằng đã đến lúc chuyển từ những cuộc gặp gỡ đơn giản trong quán cà phê sang một mối quan hệ nghiêm túc hơn. Sharon khuyên họ nên nghỉ hưu đến công viên Blue Rock Springs hoặc đến St. Catherine's Hill, nhưng những người yêu nhau đã chọn Hồ Herman, hay đúng hơn là khúc quanh ngã tư của hai con đường - đến trạm bơm và đường Like Herman, thường được gọi là "góc tình nhân". Betty nói với bố mẹ rằng cô sẽ đi dự một buổi tối ca hát dành riêng cho Giáng sinh sắp tới. Đó là chín giờ khi Rambler của họ, mượn từ mẹ David, đã chở hai vợ chồng đi hẹn hò lãng mạn. Lúc đầu, có một bữa tối trong một nhà hàng nhỏ, và một giờ sau, các bạn trẻ đã ôm nhau, nằm trên ghế ngả của xe.
Mốc thời gian và điều tra tội phạm
Nhân chứng đầu tiên lái xe dọc theo con đường này đã nhìn thấy hai chiếc ô tô trống rỗng, và sau đó anh ta nghe thấy một âm thanh như tiếng súng nổ. Cung hoàng đạo đỗ xe rất gần Rambler để chặn cửa phụ. Khi xe ô tô xuất hiện trên đường, anh ta đã đạp vịt, vì vậy mọi người nghĩ rằng không có ai trong đó.
Các nhân chứng sau đây, là Stella Borges, bảy mươi tuổi và con gái của bà, biệt danh là Baby Stella, đang lái xe qua hiện trường của thảm kịch vào đúng thời điểm khi Zodiac điên cuồng vừa biến mất khỏi hiện trường vụ án. Phụ nữ nhìn thấy xác chết, cửa kính xe bị vỡ và với tốc độ tối đa đã lao thẳng ra xa khỏi một cảnh tượng khủng khiếp. Trong cơn hoảng loạn, họ bấm còi với đèn pha và tiếng bíp, hy vọng thu hút sự chú ý. Cuối cùng, họ thấy một cảnh sát và nói với anh ta mọi thứ.
Tín hiệu được truyền đến Trung sĩ thầu và đối tác của ông là Stephen Arment. Họ gần gũi hơn những người khác đến "góc tình nhân". Sau 15 phút, cảnh sát đã kiểm tra hiện trường vụ án. David đã bị treo một nửa từ trong xe. Một chiếc nhẫn trường được giữ trong tay anh. Chàng trai vẫn thở, nhưng chết trên đường đến bệnh viện. Anh ta bị giết bằng một phát súng vào hộp sọ. Lỗ đạn duy nhất nằm sau tai trái. Betty chết trước khi cảnh sát đến. Cô nằm một khoảng cách. Cô gái cố gắng trốn thoát khỏi tên tội phạm, nhưng năm phát súng ở phía sau ngăn cô cách xe vài bước. Một vài bức ảnh đã phá vỡ các cửa sổ trong xe của họ và mái nhà bị thủng.
Phiên bản của cuộc tấn công cho mục đích cướp đã biến mất gần như ngay lập tức. Nhiều khả năng, các cung hoàng đạo đã thực hiện cú đánh đầu tiên để thu hút sự chú ý vào chính mình. Sau đó, anh ta yêu cầu đưa cho anh ta những vật có giá trị. Rõ ràng anh đã cố gắng và quyết định phải làm gì với các chàng trai. Khi họ bắt đầu kiếm cớ và chọc chiếc nhẫn của anh ta, anh ta đã bắn phát súng đầu tiên. Betty nhảy ra khỏi xe, và anh ta đã hoàn thành nó trên đường phố.
Vụ án được giao cho các thám tử Les Lundblad và Russell Butterbach. Họ đã không giải quyết vụ giết người, nhưng đã thu thập được rất nhiều tài liệu cho phép các đồng nghiệp của họ sau đó xác định chữ viết tay hình sự. Ngoài ra, vào năm sau, vào ngày 31 tháng 7, trong một lá thư gửi cho Times Herald, kẻ giết người hàng loạt Zodiac đã xác nhận tội lỗi của mình bằng cách mô tả cách anh ta đối phó với những người tình của mình và chỉ ra nhãn hiệu hộp đạn cho khẩu súng lục của anh ta. Đây là những hộp đạn súng trường - một chi tiết đáng chú ý, và không ai ngoại trừ cảnh sát biết về nó. Điều này đã không được viết trên báo.
Darlene Ferrin và Michael Maggue (Maggot)
Cuộc tấn công vào Darlene Ferrin và Michael Maggie là tội ác thứ hai mà Zodiac phạm phải. Kẻ giết người chưa lấy một bút danh bi tráng, nhưng đã bắt đầu thực hiện các bước để trở nên nổi tiếng và chứng minh sự không sợ hãi và độc đáo của mình.
Vụ việc xảy ra vào ngày 4 tháng 7 năm 1969, khi cả thành phố kỷ niệm ngày quốc khánh. Đằng sau tiếng pháo nổ ầm ầm, không ai nghe thấy tiếng súng ngắn vang lên trong Công viên Blue Rock Springs. Vào lúc 00 giờ 10 phút, Zodiac đã gọi cho đồn cảnh sát và báo cáo về vụ giết người, đồng thời nói thêm rằng anh ta cũng đã phạm tội vào năm ngoái tại góc tình yêu của những người yêu.
Lần này, nạn nhân là Darlene, 22 tuổi và người tình trẻ Michael Maggie. Họ đang ngồi trong chiếc xe của cha chồng của Chevrolet của Darlene khi Zodiac cưỡi lên họ. Kẻ giết người vội vã kết luận - anh chàng chỉ bị thương. Đạn bắn vào mặt, cổ và ngực anh. Người phụ nữ đã chết 20 phút sau khi gọi điện thoại trong xe cứu thương.
Darlene đã kết hôn lần thứ hai với Dean Ferrin. Năm 1968, một cô con gái chào đời, và hai tháng trước sự kiện buồn, gia đình đã mua một ngôi nhà mới. Theo bức ảnh, Darlene rất gợi nhớ đến Betty Lou Jensen. Nhiều khả năng, sự giống nhau là một sự trùng hợp đơn thuần. Không có gì cho thấy kẻ điên đang săn lùng những người phụ nữ có cùng ngoại hình. Michael Maggue không giống bất kỳ nạn nhân nào. Anh đến hẹn hò với Darling, mặc ba cái quần dài, áo phông, áo dày và ba chiếc áo len. Người đàn ông giải thích với cảnh sát rằng anh ta rất lo lắng về sự gầy gò của mình và bằng cách này đã cố gắng tự cho mình khối lượng.
Ngoại tình Darlene gây ra nhiều tiếng ồn ở Vallejo. Sau đó, chị gái của người quá cố, Pamela, để biện minh cho một người họ hàng đã nhầm lẫn cuộc điều tra, cho rằng chồng của Darlene có liên quan đến vụ tấn công người yêu của cô. Để loại trừ động cơ trả thù của người bạn đời bị lừa dối, cảnh sát đã kiểm tra bằng chứng ngoại phạm của Dean Ferrin. Các thỏa thuận không công bằng là hợp lý.
Chữ cái đầu tiên
Rõ ràng là kẻ giết người hàng loạt Zodiac khao khát danh tiếng, bởi vì tội ác của anh ta không theo dõi động cơ truyền thống - lợi nhuận, tình dục hoặc trả thù. Mong muốn trở thành chủ đề chính của cuộc trò chuyện giữa các cư dân của toàn thành phố, để đọc về bản thân trên các phương tiện truyền thông đã khiến anh bắt đầu trao đổi thư từ với các phóng viên. Vào cuối tháng 7, ba tờ báo địa phương, Vallejo Times-Herald, San Francisco thi và San Francisco Chronicle, đã nhận được thư từ Zodiac, là một phần của một văn bản, mật mã và giải thích về các tội ác được mô tả ở trên. Anh ta hứa rằng mật mã thông tin được mã hóa về danh tính của anh ta, yêu cầu xuất bản các bức thư trên trang nhất, nếu không anh ta đe dọa sẽ giết thêm 12 người vào cuối tuần này. Mã số mà Zodiac (kẻ giết người) đã viết sau khi các văn bản được tiết lộ đầu tiên không thể được thiết lập. Có khả năng trong một số trường hợp, đó là một abracadabra đơn giản, với mục đích đánh lạc hướng điều tra hoặc cho thấy rằng anh ta rất thông minh đến nỗi các mã của anh ta quá khó đối với bất kỳ ai.
Liên lạc với cảnh sát và nhà báo được thành lập
Vào ngày 1 tháng 8, tờ San Francisco Chronicle đã in một tuyên bố của Jack Stills trên trang cuối cùng. Người đứng đầu sở cảnh sát thành phố Vallejo bày tỏ nghi ngờ về danh tính của kẻ phạm tội và yêu cầu tác giả của mật mã cung cấp thêm thông tin về bản thân. Hai tờ báo khác cũng xuất bản thư và mật mã.
Phản hồi cho ấn phẩm là một bức thư mới gửi cho các biên tập viên của kỳ thi San Francisco. Tên tội phạm rõ ràng rất thích sự cường điệu do anh ta gây ra và thực tế là cảnh sát đã theo dõi anh ta. Chính trong bức thư này, anh đã ký tên Zodiac. Bút danh, ở cốt lõi của nó, rất lạ, và không ràng buộc với tội phạm dưới bất kỳ hình thức nào. Ông cũng nói rằng giải mã mật mã sẽ mở thông tin về dữ liệu cá nhân của mình.
Tất cả Bắc California đã tham gia vào việc giải mã các tin nhắn được mã hóa. Vợ chồng Vườn từ Salinas là người đầu tiên phân tích các văn bản của kẻ giết người. Chúng chứa rất nhiều lỗi ngữ pháp. Họ nói rằng anh ta thu thập nô lệ, những người sẽ phục vụ anh ta ở thế giới bên kia - người phạm tội rõ ràng đang chế giễu. Anh ta không cung cấp bất kỳ thông tin nào về bản thân, giải thích điều này bằng cách không sẵn lòng giúp đỡ điều tra.
Brian Hartnell và Cecilia Ann Shepard
Tội ác tiếp theo xảy ra vào ngày 27 tháng 9 năm 1969. Các sinh viên đại học Cecilia Shepard và Brian Hartnell đang ở bên bờ hồ Bériez khi một người đàn ông bước ra khỏi bụi rậm trong một chiếc mũ trùm kín trên đỉnh và dưới đầu. Trước mắt anh là cặp kính râm, và trên ngực anh là một cái tạp dề với hoa văn có dạng hình tròn được vắt chéo với một cây thánh giá. Một người đàn ông lạ mặt lấy một khẩu súng từ trong túi của anh ta và đưa cho Bá Chi một sợi dây, ra lệnh cho cô ta trói Brian. Nếu không, anh hứa sẽ giết cả hai. Chàng trai lấy đó làm trò đùa, nhưng người ngoài hành tinh cho thấy một tạp chí đầy đủ các hộp mực. Cecilia trói người bạn đồng hành của mình và người lạ mặt vặn vẹo cô. Sau đó, anh ta rút ra một con dao dài và ban đầu giáng một vài cú đánh vào Brian, rồi đến cô. Trước khi rời đi, kẻ giết người, có biệt danh là Zodiac, lấy một cây bút màu đen và vẽ một vòng tròn vắt chéo với một cây thánh giá trên chiếc xe không may và viết ngày tháng của ba tội ác trước đó.
Nói xong, anh gọi cho sở cảnh sát và kể về những gì đã xảy ra. Sau vài phút, trang phục nhiệm vụ xác định vị trí của điện thoại. Khi cảnh sát đến, chiếc điện thoại vẫn còn ướt. Dấu vân tay được lấy từ cô ấy, nhưng sau đó chúng không bao giờ hữu ích, vì chúng không có trong tủ hồ sơ.
Những người bị thương đã được đưa đến bệnh viện. Brian sống sót và Cecilia rơi vào trạng thái hôn mê và chết vài ngày sau đó.
Paul Stein
Vụ giết Paul Stein, một tài xế taxi, xảy ra ở San Francisco. Tội phạm thậm chí còn bí ẩn hơn những lần trước. Nếu tài xế taxi thông báo cho phòng điều khiển rằng anh ta đã đưa hành khách và đặt tên cho tuyến đường, thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn, nhưng đó là công việc bên tay trái. Cung hoàng đạo này đã giết Stein theo cách tương tự như David Faraday, một phát súng vào đầu sau tai. Các nhân chứng, ba thiếu niên, đã thấy cách anh ta đặt tài xế với đầu vào lòng và làm gì đó bằng dao. Khi nó bật ra, anh ta cắt một mảnh áo ướt đẫm máu từ một phát súng, và các chàng trai nghĩ rằng Negro này đã cắt đầu một người lái xe taxi. Đối với một người da đen, họ lấy Zodiac vì chiếc mặt nạ tối màu kéo dài trên mặt anh ta. Cảnh sát đến nhanh chóng và thậm chí chạy vào một người đàn ông da trắng, người được hỏi liệu anh ta có nhìn thấy một người đàn ông da đen với một khẩu súng không. Anh ta, và chính Zodiac, đã chỉ cho họ một hướng sai lầm. Sau đó, ông gọi cảnh sát và cười vào sự ngu ngốc của các nhân viên thực thi pháp luật.
Ba ngày sau, vào ngày 14 tháng 10 năm 1969, một lá thư khác gửi đến Biên niên ký. Cung hoàng đạo viết rằng anh ta đang lên kế hoạch giết trẻ em. Để làm điều này, anh ta sẽ bắn vào bánh xe buýt của trường, và sau đó anh ta sẽ bắt đầu giết chết những đứa trẻ rời khỏi anh ta. Vì vậy, không nghi ngờ gì về tính cách của anh ta, anh ta đã mô tả chi tiết cái chết của Stein và đặt một mảnh áo của người đàn ông trong một phong bì.
Một tuần sau, Zodiac gọi cho Sở cảnh sát Auckland và nói rằng anh ta muốn tham gia chương trình trò chuyện trên truyền hình Jim Dunbar. Luật sư nổi tiếng phải có mặt trong studio. Thông qua họ, anh ta sẽ tiến hành một cuộc trò chuyện qua điện thoại. Melville Bellay đồng ý đến. Trong chương trình, một người nào đó tự gọi mình là Zodiac gọi và công bố tên thật của mình - Sam. Cuộc gọi đến từ một bệnh viện tâm thần và Sam là một bệnh nhân bình thường không liên quan gì đến kẻ giết người hàng loạt.
Sau đó vào tháng 11, hai lá thư khác của Zodiac đã đến Biên niên ký. Trong một trong số đó có một loại mật mã khác, nhưng nó vẫn chưa được giải mã, và vào ngày 20 tháng 12, tên tội phạm đã gửi cho luật sư Bellay một tấm thiệp Giáng sinh và một mảnh áo thứ hai của Paul Stein.
Kathleen Jones
Vào thời điểm xảy ra vụ án, Kathleen Jones mới 20 tuổi. Cô đang lái chiếc xe của riêng mình cho mẹ cô ở Petulama. Người phụ nữ đã mang thai 7 tháng. Con gái 10 tháng tuổi của cô đang đi du lịch với cô. Trên đường cao tốc ở khu vực Modesto, cô bị một chiếc xe hơi bắt gặp tín hiệu, yêu cầu dừng lại. Kathleen vâng lời. Người lái chiếc xe báo hiệu nói rằng bánh sau bên phải của cô rất đáng kinh ngạc, đề nghị giúp đỡ và khắc phục vấn đề. Ngay khi người phụ nữ rời khỏi đường đua, bánh xe rơi xuống. Người đàn ông sớm lái xe trở lại và đề nghị đưa cô đến trạm xăng gần nhất, nơi cô sẽ được hỗ trợ hiệu quả hơn. Họ lái xe qua nhiều trạm xăng, nhưng người đàn ông không dừng lại. Sau đó, anh ta, theo Jones, đã phanh ở ngã tư đường và tuyên bố rằng anh ta sẽ giết cô ta với đứa trẻ. Người phụ nữ nhảy ra khỏi xe và lao vào những bụi cỏ cao. Tên tội phạm tìm kiếm Kathleen, nhưng không thể tìm thấy nó và rời đi.
Trong đồn cảnh sát, nơi cô sớm quay sang, treo một cuốn sách ảnh của kẻ tấn công Paul Stein. Cô nhận ra anh là bạn đồng hành của mình. Lời khai của người phụ nữ là nghi vấn, vì cô liên tục bối rối và thay đổi thông tin về hoàn cảnh của vụ việc.
