Mặc dù con nai sừng lớn đã bị tuyệt chủng từ lâu, hình ảnh của nó, được khôi phục trên cơ sở các phát hiện khảo cổ, ngày nay thích thú và ngạc nhiên. Sự quan tâm lớn nhất là do sừng lớn của anh ta gây ra. Không bao giờ và không bao giờ là con nai thứ hai trên thế giới!
Hươu khổng lồ (lat. Megaloceros giganteus) vì bộ sừng khổng lồ của nó cũng được gọi là nai sừng tấm Ailen. Loài động vật có vú tuyệt chủng này thuộc họ hươu (lat. Cervidae), thứ tự artiodactyls và thứ tự của động vật nhai lại (lat. Ruminantia). Đây là một trong những con nai lớn nhất từng sống trên Trái đất.
Kindred gần nhất
Do sừng hình xẻng, loài hươu khổng lồ đã tuyệt chủng này ngay từ đầu đã được coi là họ hàng gần của nai và hươu hoang hiện đại. Các nghiên cứu về hình thái và phân tử sau này đã chứng minh mối quan hệ họ hàng của nó với loài hươu Canada hiện tại (lat. Cervus elaphus canadensis) và hươu đỏ (lat. Cervus elaphus). Chỉ có các nghiên cứu di truyền gần đây đã xác nhận một cách thuyết phục rằng họ hàng gần nhất của Megaloceros giganteus, trên thực tế, là hươu nai châu Âu.
Megalocera khổng lồ: Nguồn gốc
Các nghiên cứu khảo cổ cho thấy Megaloceros giganteus sống ở Bắc Âu và Bắc Á (cư trú gần như toàn bộ lục địa Á-Âu: từ Ireland đến Hồ Baikal), cũng như ở ngoại ô phía bắc châu Phi. Hầu hết các hóa thạch động vật được tìm thấy ở các đầm lầy của Ireland ngày nay, do đó tên thứ hai của nó là nai sừng tấm. Chúng tôi thêm rằng thuật ngữ "nai" được gán cho nó vì sự giống nhau bên ngoài của sừng. Một số bộ xương của người khổng lồ này đã được phát hiện trên lãnh thổ nước ta (Crimea, Bắc Caucasus, Sverdlovsk và Ryazan).
Những động vật thời tiền sử này đã sống ở cuối kỷ Pleistocene và vào đầu Holocen, nghĩa là từ 400 nghìn đến 7700 năm trước. Megaloceros giganteus có lẽ thuộc về cái gọi là megafauna của Pleistocene và Holocene sớm. Bên cạnh anh ta sống trong những con hổ, gấu và sư tử hang động đặc biệt, smilodon, cũng như voi ma mút và tê giác lông, cùng với anh ta tạo thành nhóm động vật ăn cỏ lớn nhất thời kỳ đó.
Mô tả về một động vật khổng lồ
Kích thước của hươu sừng lớn vượt quá đáng kể so với hươu hiện đại. Về ngoại hình, anh ta khá giống con nai sừng tấm nổi tiếng. Một vóc dáng mạnh mẽ là một sự đều đặn hơn là một ngoại lệ. Không có gì đáng ngạc nhiên trong đó, bởi vì con vật phải mang cặp sừng khổng lồ của nó, và điều này đòi hỏi một núi cơ bắp và bộ xương chắc khỏe. Cấu trúc của cơ thể, anh ta trông giống như một con nai sừng tấm Alaska (lat. Alces alces gigas), hiện được coi là thành viên sống lớn nhất của chi. Con nai có sừng lớn đạt chiều cao khoảng 2, 1 m lúc khô héo. Mặc dù có kích thước khổng lồ, anh ta đã ăn thức ăn giống như con nai ngày nay. Từ những bức tranh hang động được tạo ra bởi những người cổ đại của thời đại Pleistocene và Holocene, rõ ràng họ thường gặp người khổng lồ này và thậm chí săn lùng nó.
Sừng hươu khổng lồ
Những chiếc sừng ấn tượng của con nai khổng lồ rộng khoảng ba mét. Sừng lớn nhất của loài hươu này được tìm thấy trong các cuộc khai quật khảo cổ học đạt 3, 65 m, và nặng gần 40 kg! Thực tế này rất khác thường và độc đáo đến nỗi thậm chí một số lý thuyết khác nhau về sự tiến hóa của chúng đã xuất hiện. Một số nhà khoa học cho rằng những chiếc sừng như vậy ở động vật là kết quả của sự chọn lọc tự nhiên nghiêm ngặt. Con đực chủ động sử dụng các thành tạo trên đầu trong cuộc đấu tranh vì sự chú ý của con cái. Do đó, chỉ những cá thể lớn nhất và mạnh nhất còn sống sót và sinh con.
Theo một giả thuyết khác, hươu Ailen bị tuyệt chủng do sừng của nó. Tại một số thời điểm, chúng đạt kích thước rất cồng kềnh và bắt đầu can thiệp vào lối sống thông thường. Lý do cho sự tuyệt chủng của loài, các nhà khoa học gọi sự tấn công của khu rừng trong không gian mở mà có lẽ nó sinh sống. Sừng đã can thiệp vào con vật khi đi qua những khu rừng rậm và rừng rậm, vì điều này, anh ta thường bị mắc kẹt và không thể thoát ra được. Hươu trở thành con mồi dễ dàng cho những kẻ săn mồi, cuối cùng đã tiêu diệt chúng.
Nghiên cứu gần đây hơn
Lý thuyết tiến hóa này đã được các nhà khoa học đưa ra từ lâu. Tuy nhiên, mãi đến năm 1974, nó mới được Stephen Jay Gould kiểm tra chi tiết hơn trong một nghiên cứu về Megaloceros. Ông đã chứng minh rằng con nai sừng lớn có sừng thực sự lớn và không cân xứng. Đây có lẽ là kết quả của allometry, nghĩa là, sự tăng trưởng không đồng đều. Kết quả là tỷ lệ cơ thể của cô đã bị phá vỡ.
