Ngày nay trong xã hội học không có định nghĩa duy nhất về khái niệm "xã hội". Các nhà lý luận tranh luận về các tính năng tạo nên thể loại này, về bản chất của thuật ngữ này. Việc tìm kiếm khoa học xã hội học sau này đã làm phong phú thêm hai vị trí đối lập với các đặc điểm chính của xã hội. T. Parsons, E. Durkheim và những người đề xuất phương pháp đầu tiên cho rằng xã hội trước hết là một tập hợp con người. E. Giddens và các nhà khoa học chia sẻ quan điểm của mình ở vị trí hàng đầu trong hệ thống quan hệ phát triển giữa con người.
Một dân số, trong trường hợp không có một cộng đồng đoàn kết họ, không thể được gọi là một xã hội. Tình trạng này là đặc trưng của những người sống trong môi trường tự nhiên trong thời cổ đại. Mặt khác, một hệ thống các quan hệ và giá trị không thể tồn tại độc lập, trong trường hợp không có người mang các giá trị này. Điều này có nghĩa là các đặc điểm nổi bật của đại diện của cả hai phương pháp là đặc điểm không thể thiếu của xã hội. Tuy nhiên, nếu các giá trị chết mà không có người vận chuyển, thì một tập hợp những người không bị gánh nặng với các giá trị trong quá trình hoạt động chung có thể phát triển hệ thống quan hệ của riêng họ. Do đó, xã hội với tư cách là một hệ thống văn hóa xã hội là một tập hợp những người phát triển một hệ thống quan hệ cụ thể trong quá trình hoạt động chung, được đặc trưng bởi các giá trị, văn hóa nhất định.
Theo mô hình chức năng, xã hội như một hệ thống văn hóa xã hội bao gồm một số thành phần:
- Tập thể - cộng đồng khác biệt thống nhất theo các mục tiêu cụ thể;
- Giá trị - mô hình văn hóa, ý tưởng và trụ cột được chia sẻ và bảo vệ bởi các thành viên của xã hội;
- Định mức - điều chỉnh hành vi, đảm bảo trật tự và hiểu biết lẫn nhau trong xã hội;
- Vai trò là mô hình của hành vi tính cách, được xác định bởi các hình thức của mối quan hệ của họ với các đối tượng khác.
Xã hội như một hệ thống văn hóa xã hội là một tập hợp các nhóm xã hội và cá nhân có sự tương tác được điều phối và ra lệnh bởi các thể chế xã hội đặc biệt: chuẩn mực pháp lý và xã hội, truyền thống, thể chế, lợi ích, thái độ, v.v.
Xã hội với tư cách là một hệ thống văn hóa xã hội không chỉ là một phạm trù lý thuyết, nó là một hệ thống sống động, năng động, luôn luôn chuyển động. Các giá trị của xã hội không tĩnh, chúng thay đổi do sự khúc xạ của các sự kiện bên ngoài thông qua lăng kính ý thức của các nhóm xã hội. Truyền thống và thái độ đang thay đổi, nhưng không ngừng tồn tại, là liên kết kết nối quan trọng nhất giữa con người.
Một trong những giá trị quan trọng nhất của xã hội hiện đại là hạnh phúc vật chất. Xã hội tiêu dùng là kết quả của sự phát triển của chủ nghĩa tư bản. Tiêu thụ hàng loạt vật chất và sự hình thành một hệ thống giá trị phù hợp đặc trưng cho một xã hội như vậy. Triết lý của các thành viên trong một xã hội như vậy là sự phát triển của sự tiến bộ và cải tiến công nghệ để tăng khối lượng sản xuất của hàng hóa vật chất.
Tương lai của xã hội phụ thuộc vào hình thức và chất lượng công việc của các tổ chức xã hội hóa. Hỗ trợ các tổ chức gia đình và hôn nhân, cung cấp giáo dục miễn phí và dễ tiếp cận là những lĩnh vực quan trọng nhất quyết định triển vọng của mỗi hệ thống xã hội.
