Trong thực tế xung quanh chúng ta, chỉ có chim, côn trùng và dơi có thể bay, kích thước của chúng thường không vượt quá một mét. Do đó, chúng ta có thể khó tưởng tượng được những con khủng long bay khổng lồ, có kích thước của một con linh dương hoặc hươu cao cổ, tự do bay lượn trong không trung. Tuy nhiên, các phát hiện khảo cổ cho thấy những động vật như vậy thực sự tồn tại và sống trong hơn một triệu năm.
Bò sát bay
Khủng long bay cổ đại, hay pterizard, xuất hiện trong kỷ nguyên Mesozoi khoảng 200 triệu năm trước. Đã từ rất lâu rồi, bất chấp mọi nỗ lực của các nhà khoa học, không thể giải quyết tất cả những bí mật của cuộc sống của họ ngay cả bây giờ. Các nhà nghiên cứu vẫn không thể nói tổ tiên của thằn lằn xuất hiện từ đâu, tại sao chúng biến mất và chính xác chúng có thể bay như thế nào, đôi khi có kích thước đáng kinh ngạc.
Đồng thời, người ta biết rằng đây là những động vật có xương sống đầu tiên có thể làm chủ không phận của hành tinh. Về cấu trúc bên trong, chúng có nhiều điểm chung với các loài chim, nhưng bên ngoài giống như một hỗn hợp của chim và dơi. Pterizards thường được xác định là khủng long, nhưng đây là một sai lầm. Chúng đại diện cho hai nhóm sinh vật tiền sử khác nhau thuộc về một lớp con của các loài bò sát diapsid, hoặc archizards. Nó bao gồm nhiều động vật, nhưng chỉ có cá sấu sống sót cho đến ngày nay. Những con thằn lằn cuối cùng sống cách đây khoảng một triệu năm và biến mất khỏi bề mặt Trái đất trong cuộc tuyệt chủng của kỷ Phấn trắng - Paleogen, cùng với khủng long và một số loài bò sát biển.
Bay hay bơi?
Loài thằn lằn đầu tiên trong lịch sử được phát hiện vào năm 1784, nhưng sự kiện này không trở thành cảm giác và quy mô của phát hiện này chỉ được ước tính sau gần 20 năm. Thực tế là hóa thạch của một hóa thạch chưa biết đã được quy cho một sinh vật dưới nước. Nhà tự nhiên học người Ý Cosimo Collini đã xem xét rằng các chi trước thon dài phục vụ anh ta như chân chèo và giúp anh ta di chuyển ra biển. Trong phân loại học, ông được chỉ định một nơi giữa chim và động vật có vú.
Vào đầu thế kỷ 19, các nhà tự nhiên học John German và Georges Cuvier cho rằng sinh vật này có thể bay. Họ quyết định rằng với các ngón tay dài của bàn chân trước, nó hỗ trợ đôi cánh lớn, do đó mẫu được gọi là pterodactyl, dịch theo nghĩa đen là cánh cánh + ngón tay. Do đó, pterodactyl được tìm thấy ở Bavaria là bằng chứng chính thức đầu tiên về sự tồn tại của khủng long bay.
Đa dạng loài
Kể từ đầu thế kỷ 19, khoảng 200 chi pterizard đã được phát hiện, được chia thành hai phân khu lớn. Những con khủng long bay đầu tiên và nguyên thủy hơn là ramforinh. Hài cốt của họ được tìm thấy ở Tanzania, Bồ Đào Nha, Đức, Anh, Kazakhstan và các quốc gia Nam Mỹ. Các ramforinh có kích thước nhỏ hơn nhiều so với các loài sau này, có đầu to, đuôi dài và cổ ngắn. Chúng có đôi cánh hẹp và hàm có hàm răng phát triển tốt.
Trong một thời gian dài, ramforinh cùng tồn tại với đại diện của nhóm thứ hai - pterodactyls, nhưng, không giống như chúng, đã tuyệt chủng vào đầu kỷ Phấn trắng. Người ta cho rằng sự biến mất của họ xảy ra dần dần và hoàn toàn tự nhiên. Pterodactyls chỉ xuất hiện trong thời kỳ kỷ Jura và sống cho đến cuối kỷ nguyên Mesozoi. Nhiều bí ẩn hơn có liên quan đến sự tuyệt chủng của chúng, bởi vì vào thời điểm đó, 30% tất cả các động vật biển và trên cạn không chết trên Trái đất.
Pterodactyl là những sinh vật khá lớn với cái đầu thon dài, sải cánh rộng và đuôi ngắn. So với các dạng pterizard ban đầu, chúng có cổ thon dài và di động hơn, và hầu hết các loài sau này, nói chung, không có răng.
Ngoại hình
Đã có nhiều nỗ lực trên các phương tiện truyền thông in ấn và phim ảnh để hình dung các loài thằn lằn bay, nhưng tất cả các hình ảnh của khủng long bay thời tiền sử vẫn còn rất gần đúng. Từ những gì còn sót lại, người ta biết rằng chúng có những cái mỏ có kích cỡ và hình dạng khác nhau giống như những con chim. Cơ thể của động vật được bao phủ bởi những sợi lông hình sợi nhỏ, nguồn gốc khác với nguồn gốc của lông của động vật có vú. Nhà nghiên cứu Alexander Kellner cho rằng chúng giống như những chiếc khiên trên cơ thể cá sấu và lông chim.
Trên đầu của nhiều con khủng long biết bay có những cái mào gồm keratin và các chất tương đối mềm khác. Chúng có thể đạt kích thước khá lớn và, rất có thể, đóng vai trò là đặc điểm phân biệt chính giữa nam và nữ. Có lẽ họ cũng thực hiện chức năng điều nhiệt. Chúng là những phát triển kỳ dị trên mỏ và đầu của con vật và có thể có những hình dạng kỳ quái nhất.
Trong các đại diện của chi thalassodromus, mào chiếm gần ba phần tư bề mặt của toàn bộ hộp sọ, có thể dài tới 1, 5 mét. Ở động vật thuộc chi băng, mào là xương và bao gồm một số răng ở phía sau đầu và dưới gốc mỏ.
Cánh của pterizards là màng da bám vào chân trước và chân sau. Bên trong màng là các cơ mỏng, cũng như các mạch máu. Do cấu trúc này, trong một thời gian dài, chúng được coi là dơi cổ đại và thậm chí được xếp hạng trong số các động vật có vú.
Kích thước
Đội pterizard bao gồm các sinh vật hoàn toàn khác nhau về cấu trúc và kích thước. Người ta tin rằng ramforinha đầu tiên không vượt quá kích thước của các loài chim hiện đại. Một số trong số chúng không hơn một con mồi, trong khi chúng đã phát triển và đôi cánh khá dài. Ví dụ, cơ thể của anurogn chỉ tăng 9-10 cm chiều dài, nhưng trong sải cánh chúng đạt gần 50 cm. Loài thằn lằn nhỏ nhất được các nhà khảo cổ học phát hiện là Nemicolopterus với sải cánh dài 25 cm. Đúng, có khả năng đây là một con chứ không phải dạng trưởng thành của một loài pterraels riêng biệt.
Theo thời gian, những con vật này trở nên lớn hơn cho đến khi chúng biến thành những người khổng lồ thực sự. Ở giữa kỷ Jura, khủng long biết bay đạt 5-8 mét trong sải cánh và nặng khoảng chừng một trăm kg. Các sinh vật lớn nhất của Trái đất, có khả năng bay, cho đến ngày nay được coi là quetzalcoatli và hatsegoppetks. Chúng có thân hình tương đối ngắn và cổ thon dài mạnh mẽ, và về kích thước chúng có thể được so sánh với hươu cao cổ trưởng thành. Hộp sọ của chúng có thể đạt chiều dài 2-3 mét, và sải cánh dài khoảng 10-11 mét.
Thằn lằn bay và chim
Khả năng chủ động bay và một số tính năng của giải phẫu đã khiến pterizards trở thành ứng cử viên đầu tiên cho vai trò của tổ tiên chim. Giống như lông vũ, chúng sở hữu một keel, mà các cơ chịu trách nhiệm cho sải cánh được gắn vào; xương của chúng cũng có những khoảng trống chứa đầy không khí; và ở các loài sau này, đốt sống ngực thậm chí hợp nhất để cung cấp hỗ trợ cứng hơn cho cánh.
Bất chấp tất cả những điểm tương đồng này, các nhà khoa học tin rằng chim phát triển song song với thằn lằn và rất có thể tiến hóa từ khủng long. Có hàng tá phát hiện của các loài bò sát lông, về mặt lý thuyết có thể là tổ tiên của chúng. Danh sách này bao gồm: maniraptors, archaeopercx, protoavisi và những người khác. Lông vũ gần với các loài hiện đại chỉ xuất hiện trong thời kỳ kỷ Jura, vào thời điểm mà các loài linh trưởng đã sử dụng hoàn toàn không phận.
Hàng triệu năm tuổi chim và thằn lằn bay sống cạnh nhau. Họ đã dẫn đầu một lối sống tương tự và cạnh tranh cho thực phẩm. Theo một giả thuyết, chính những con chim đã gây ra sự gia tăng kích thước của pterraels và sự tuyệt chủng hoàn toàn của loài nhỏ của chúng.
Cách di chuyển
Các nghiên cứu về hộp sọ pterizard cho thấy chúng có các phần phát triển cao của não có liên quan chặt chẽ với chuyến bay. Chúng chiếm 7-8% khối lượng não, trong khi ở các loài chim hiện đại, chúng chỉ chiếm 2%. Nhưng bay không phải là cách duy nhất để đi du lịch. Thằn lằn có tứ chi phát triển tốt cho phép chúng chạy nhanh và tự tin đi trên mặt đất. Nhiều người trong số họ di chuyển bằng cả bốn chân, giống như động vật có vú.
Hiện vẫn chưa biết chính xác làm thế nào các con thằn lằn bay. Ngày nay, những con chim lớn nhất - condor Andean và hải âu lang thang - đạt tối đa 3 mét trong sải cánh và nặng không quá 15 kg. Các con thằn lằn bay lớn hơn nhiều lần và không rõ bằng cách nào, nói chung, chúng có thể bay lên không trung. Theo một phiên bản, các chi sau mạnh mẽ đã giúp chúng cất cánh, mà chúng bị đẩy khỏi mặt đất. Theo một phiên bản khác, đối với cú giật ban đầu, chúng mạnh mẽ vẫy đầu để tạo ra tiếng vang và khiến phần còn lại của cơ thể chuyển động.
