Đài thiên văn Greenwich, nơi có địa vị hoàng gia lâu đời, đã trở thành tổ chức thiên văn chính không chỉ ở Anh, mà còn trên thế giới.
Người khởi xướng sáng tạo của nó là Charles II. Mục đích chính của việc tạo ra là để làm rõ các tọa độ địa lý quan trọng đối với các thủy thủ. Dữ liệu rải rác về vị trí của các điểm địa lý thường trở thành nguyên nhân của sự mất mát và thậm chí là cái chết của tàu.
Đài thiên văn Greenwich đã trở thành mối liên kết thống nhất mà các thủy thủ có thể dựa vào. Dữ liệu được thu thập và xử lý sẽ giúp bạn dễ dàng điều hướng các vùng biển và đại dương dễ dàng hơn và tìm cách ngay cả khi đi chệch khỏi khóa học.
Cơ sở của phép đo được thiết lập kinh độ - tọa độ địa lý được sử dụng để tính khoảng cách giữa vị trí của một người và một điểm cụ thể khác.
Tính toán kinh độ trên đất liền không khó - khi đó các dụng cụ trắc địa đã xuất hiện. Nhưng trên biển (hoặc đại dương), việc sử dụng các phương pháp thông thường là không thể, vì các vật thể đặc biệt không nằm trên mặt nước. Một phương pháp đáng tin cậy để xác định kinh độ trong vùng biển đã không tồn tại cho đến thế kỷ thứ mười tám.
Anh, với tư cách là một cường quốc biển, đã tích cực tìm cách xác định kinh độ chính xác trong vùng nước mở.
Tất nhiên, người ta có thể được hướng dẫn, như trước đây, bởi các ngôi sao. Nhưng điều này rõ ràng là không đủ. Và những địa danh này trong thời tiết nhiều mây và sương mù không hoạt động.
Năm 1675 (vào tháng 3), Charles đệ nhị bổ nhiệm John Flamstead làm nhà thiên văn học hoàng gia. Mục sư trẻ 28 tuổi được chỉ dẫn: "… với sự chuyên cần và kỹ lưỡng đặc biệt, bắt đầu điều hòa các bảng chuyển động của thiên đàng và vị trí của các ngôi sao và cải thiện nghệ thuật điều hướng …".
Cũng trong năm đó (vào tháng 3), Đài thiên văn Greenwich bắt đầu hoạt động. Kết quả quan sát được công bố trên tờ Marine Marine Almanac 'đầu tiên chỉ hai năm sau khi bắt đầu quan sát.
Công việc khổng lồ được thực hiện tại Đài thiên văn Greenwich theo nghĩa đen đảo ngược điều hướng hàng hải và cho Anh cơ hội trở thành người biên soạn chính các biểu đồ hàng hải (đi biển).
Tuy nhiên, nhiều quốc gia vẫn tiếp tục sử dụng các hệ thống đo lường kinh độ của riêng họ.
Ý tập trung vào kinh tuyến ở Naples, Thụy Sĩ - ở Stockholm, Tây Ban Nha - ở Ferro, Pháp - ở Paris. Nhưng nhu cầu về một hệ thống tham chiếu thế giới thống nhất để xác định thời gian và kinh độ là hiển nhiên.
Về vấn đề này, nó đã được quyết định tổ chức một Hội nghị quốc tế (1884). Trong một tháng, đại diện của hai mươi lăm quốc gia không thể tìm thấy sự thỏa hiệp. Cuối cùng, điểm khởi đầu là Greenwich ở London, bây giờ còn được gọi là kinh tuyến Greenwich. Họ quyết định đo kinh độ theo hai hướng - dương (kinh độ đông) và âm (tây).
Ánh sáng đường phố ở London trở nên quá sáng vào năm 1930 và việc quan sát thêm các ngôi sao ở chế độ trước đó là không thể. Đài thiên văn Greenwich chuyển đến Herstmonceau (Hạt Sussex, cách vị trí cũ của đài thiên văn 70 km). Tổ hợp tòa nhà còn lại được chuyển đến Bảo tàng Hàng hải Quốc gia. Năm 1990, các nhà thiên văn học phải chuyển đi một lần nữa, đến Cambridge. Năm 1998, Đài thiên văn Greenwich (Hoàng gia) đã bị đóng cửa.
