Những người thích nhìn lên bầu trời đêm đầy sao chắc hẳn đã nhận thấy một dải rộng dày đặc rải rác với nhiều loại sao (sáng, hơi đáng chú ý, màu xanh, trắng, v.v.). Cụm này là thiên hà.
Các thiên hà là gì? Một trong những bí mật lớn nhất của Vũ trụ là vô số ngôi sao không bị phân tán ngẫu nhiên ngoài vũ trụ, mà được nhóm lại thành các thiên hà. Gần giống như cách mọi người cư trú trong các thành phố, khiến không gian giữa các khu định cư trống rỗng.
Hành tinh của chúng ta đi vào dải ngân hà. Một số tên của các thiên hà được biết đến với chúng ta: các đám mây Magellan lớn và nhỏ, tinh vân Andromeda. Chúng ta có thể kiểm tra chúng bằng mắt thường, trong khi những người khác ở rất xa Trái đất. Trong một thời gian khá dài, không thể xem xét các ngôi sao riêng lẻ trong chúng, hóa ra nó chỉ được thực hiện trong thế kỷ 20.
"Thiên hà là gì?" - Câu hỏi này đã được các nhà khoa học quan tâm trong một thời gian dài. Nhưng một bước đột phá thực sự trong lĩnh vực này xảy ra vào cuối thế kỷ XX, khi kính viễn vọng Hubble được tạo ra và phóng lên vũ trụ.
Kích thước của thiên hà của chúng ta rất lớn đến mức không thể tưởng tượng được. Một trăm ngàn năm Trái đất sẽ được yêu cầu cho một tia sáng đi từ một trong các cạnh của nó sang một góc khác. Ở trung tâm của nó là lõi, từ đó một số đường hình xoắn ốc chứa đầy nhánh sao. "Mật độ" này chỉ rõ ràng, trên thực tế chúng nằm ở vị trí khá hiếm.
Các loại thiên hà khác nhau được biết đến. Chúng khác nhau về hình dạng, trọng lượng, kích thước, và cả trong các chất có trong chúng. Tất cả đều chứa khí và stardust. Có các dạng thiên hà xoắn ốc, hình elip, không đều, giống hình cầu và các dạng thiên hà khác.
Các thiên hà là gì? Họ bao nhiêu tuổi Chúng được sắp xếp như thế nào? Những quá trình đang diễn ra trong đó? Tuổi của họ xấp xỉ bằng tuổi của Vũ trụ. Đối với các nhà khoa học, nó vẫn là một bí ẩn cốt lõi của thiên hà là gì. Nó đã được tìm thấy rằng một số hạt nhân khá tích cực. Đây là một bất ngờ, bởi vì trước phát hiện này, người ta tin rằng lõi là một cụm dày đặc gồm hàng trăm triệu ngôi sao. Bức xạ (cả quang và vô tuyến) có thể thay đổi trong một số hạt nhân thiên hà trong vài tháng. Điều này có nghĩa là chúng giải phóng một lượng năng lượng cực lớn (nhiều hơn so với trong thời gian siêu tân tinh) trong một thời gian ngắn.
Năm 1963, những vật thể hoàn toàn mới được phát hiện có hình dạng ngôi sao. Chúng được gọi là chuẩn tinh. Độ sáng của chúng, như hóa ra sau đó, vượt xa độ chói của các thiên hà. Đáng ngạc nhiên, độ sáng của chuẩn tinh có thể thay đổi.
Sự hình thành của các thiên hà là một quá trình tiến hóa tự nhiên của Vũ trụ, tiến hành dưới tác động của lực hấp dẫn. Sự đa dạng của các loài và hình thức của các thiên hà được giải thích bởi sự đa dạng của các điều kiện mà chúng bắt nguồn. Nén Galaxy có thể kéo dài 3 tỷ năm. Tại thời điểm này, khí biến thành một hệ thống sao. Đó là bằng cách nén đám mây khí mà các ngôi sao được hình thành (khi đạt đến một mật độ và nhiệt độ nhất định đủ cho các quá trình nhiệt hạch).
Dần dần, trữ lượng khí giữa các vì sao bị cạn kiệt và sự hình thành của các ngôi sao trở nên ít dữ dội hơn. Khi tất cả các tài nguyên đã cạn kiệt, thiên hà xoắn ốc được chuyển thành dạng thấu kính, bao gồm toàn bộ các ngôi sao đỏ. Giai đoạn này trải qua các thiên hà hình elip, có nguồn khí đốt được sử dụng từ 15-20 tỷ năm trước.
Nhiều người có một ý tưởng về những gì các thiên hà được hình thành từ nhiều bộ phim khoa học viễn tưởng mà các anh hùng yêu thích du hành trong không gian, đến thăm các hành tinh và thiên hà chưa biết. Trên thực tế, điều này không lường trước được trong tương lai gần. Ngay cả khi chúng ta di chuyển với tốc độ ánh sáng (điều này cũng không thể), thì chúng ta sẽ đến Tinh vân Andromeda (thiên hà gần nhất với chúng ta) chỉ sau 2, 5 triệu năm. Mặc dù (theo tính toán của các nhà thiên văn học) nó đang tiếp cận chúng ta và trong 4-5 tỷ năm nữa, nó sẽ va chạm với Dải Ngân hà của chúng ta, điều này sẽ dẫn đến sự hình thành của một thiên hà hình elip mới.
